Cada 31 de mayo, el mundo conmemora el Día Mundial sin Tabaco, una iniciativa de la Organización Mundial de la Salud (OMS) destinada a crear conciencia sobre los estragos que provoca el consumo de productos de tabaco y nicotina. Esta fecha sirve no solo para reflexionar sobre los daños ya conocidos, sino también para fomentar acciones que impidan el surgimiento de nuevas adicciones.
En 2026, la campaña global se centrará en el lema “Desenmascarar el atractivo: contrarrestar la adicción a la nicotina y al tabaco”. Este enfoque enfatiza las estrategias que utiliza la industria tabacalera para atraer a niñas, niños y adolescentes mediante productos cada vez más innovadores, como los cigarrillos electrónicos y las bolsas de nicotina, que representan un desafío creciente para la salud pública.
A pesar de los avances en el control del tabaquismo, la OMS advierte que las empresas continúan reinventando sus ofertas para capturar nuevos consumidores. Al menos 40 millones de adolescentes son actualmente consumidores de tabaco, de los cuales 20 millones fuman cigarrillos y 10 millones utilizan productos de tabaco sin humo. Además, alrededor de 15 millones de adolescentes hacen uso de cigarrillos electrónicos. En los países donde hay datos disponibles, los jóvenes son, en promedio, nueve veces más propensos a vapear que los adultos.
Uno de los métodos más insidiosos utilizados por la industria son los sabores atractivos, que presentan estos productos como modernos o incluso menos dañinos. En respuesta a esta situación, la campaña de 2026 busca fortalecer la regulación sobre sabores, publicidad y promoción de productos de nicotina, especialmente en espacios digitales y redes sociales, al tiempo que impulsa medidas para prevenir nuevas adicciones.
La comunidad médica en México, en particular los especialistas del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER), han recordado las graves consecuencias del tabaquismo. El neumólogo Robinson Robles Hernández destacó que fumar incrementa el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) y cáncer de pulmón, que son algunas de las principales causas de mortalidad asociadas al tabaco. Este hábito no solo daña los pulmones, también provoca irritación en las vías respiratorias y debilita el sistema inmunológico, lo que puede favorecer la aparición de infecciones comunes como rinitis o bronquitis.
En cuanto al uso de vapeadores y cigarrillos electrónicos, el INER advirtió que estos dispositivos no son inocuos. Contienen sustancias irritantes que pueden provocar inflamación en las vías respiratorias y problemas en la cavidad oral, además de estar vinculados a enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer. Otro punto preocupante es la exposición al humo de segunda mano, que afecta de manera desproporcionada a los no fumadores, incluidos niños y niñas, quienes pueden sufrir problemas respiratorios a raíz de esta exposición.
La OMS observa que las nuevas formas de consumo de nicotina representan un reto sin precedentes. A medida que estos productos se popularizan entre los más jóvenes, se hace cada vez más urgente el llamado a gobiernos, organizaciones civiles y autoridades sanitarias para reforzar las medidas que regulan este sector, cerrar vacíos legales y proteger a las futuras generaciones de la adicción a la nicotina.
En México, la Secretaría de Salud ha recomendado buscar apoyo profesional para quienes deseen abandonar el hábito de fumar. Una opción es la Clínica de Ayuda para Dejar de Fumar del INER, así como los servicios de orientación disponibles a través de la Línea de la Vida, al número 800 911 2000.
Con la proximidad del Día Mundial sin Tabaco, es fundamental crear un diálogo continuo sobre los riesgos del tabaco y la nicotina, así como fomentar un entorno en el que las nuevas generaciones estén mejor protegidas. De esta forma, podemos poner fin a la creciente epidemia de adicción a la nicotina que amenaza el bienestar de la juventud actual.
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