Dame Judi Dench, reconocida actriz británica, será homenajeada con el renaming del Shaftesbury Theatre en Londres, convirtiéndose en la segunda mujer no real en recibir tal distinción en la historia del West End. A partir de febrero de 2027, el teatro llevará su nombre, una decisión que subraya su “contribución inigualable al teatro británico y las artes escénicas”.
El Shaftesbury, uno de los teatros independientes más grandes de Londres, es famoso por ser el único en la ciudad con una cúpula que se abre. Dench, quien tiene una larga historia con este teatro, ha expresado su emoción por el homenaje, destacando su conexión con la Theatre of Comedy Company y con Don Taffner, productor de la famosa serie “As Time Goes By”, en la que ella actuó. “Siempre he tenido un lugar especial en mi corazón para el Shaftesbury”, afirmó Dench, reflejando su profunda relación con el lugar.
Históricamente conocido como New Princes Theatre, el Shaftesbury fue renombrado en 1962 en honor al original, que fue destruido durante la Blitz. Este nuevo cambio de nombre seguirá a una renovación significativa del teatro, que incluirá la restauración de su cúpula y áreas traseras.
Es notable que los teatros en el West End rara vez se nombran en vida de las personas, siendo la mayoría de los nombres honoríficos otorgados a figuras masculinas tras su muerte, como John Gielgud o Noël Coward. El primer teatro en honrar a una mujer fue el New London Theatre, que en 2018 cambió su nombre en reconocimiento a Gillian Lynne, la célebre coreógrafa de “Cats”, quien tenía 92 años en ese momento.
No es el único reconocimiento reciente para Dench; una calle en Swindon ha sido nombrada “Dench Close” como parte de un proyecto de desarrollo que homenajea a actores asociados con la franquicia de James Bond.
El anuncio tuvo lugar en un contexto donde la celebridad y el talento de Dench son ampliamente reconocidos. La directora ejecutiva del Shaftesbury, Eleanor Lang, enfatizó la importancia de celebrar a las mujeres brillantes en el teatro, asegurando que el nombre de Dench iluminará el acceso a futuras generaciones de artistas y entusiastas del teatro.
A sus 91 años, Dench se ha mostrado abierta sobre el proceso de envejecimiento y las dificultades que ha enfrentado, como la degeneración macular diagnosticada en 2012. Sin embargo, su pasión por el teatro y su compromiso con contar historias sigue intacto. Como ella misma ha dicho, “el teatro en vivo sigue siendo fundamental para contar historias y entretener a las audiencias, algo que he buscado hacer toda mi vida laboral”.
Así, el renombramiento del Shaftesbury Theatre parece ser más que un simple homenaje; es un reconocimiento prolongado a una de las figuras más emblemáticas del arte dramático en Gran Bretaña.
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