La empresa Waymo, pionera en el desarrollo de robotaxis en Estados Unidos, ha decidido retirar aproximadamente 4,000 de sus vehículos autónomos del mercado. Esta medida se produce tras una serie de incidentes ocurridos en zonas de obra cerradas al tráfico en autopistas, planteando preocupaciones sobre la seguridad del software utilizado en estos automóviles.
La retirada fue informada el miércoles a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), afectando a un total de 3,871 vehículos. Según un informe consultado, en ciertas circunstancias, el software de Waymo ha permitido que los robotaxis accedan a zonas de trabajo en autopistas sin reconocer adecuadamente los peligros asociados, lo que incrementa el riesgo de accidentes.
Durante abril y mayo, se registraron 13 incidentes, seis de ellos cerca de Phoenix, Arizona, y otros siete en el área de la bahía de San Francisco. Afortunadamente, ninguno de estos eventos resultó en heridos. En respuesta, Waymo suspendió la circulación de sus vehículos en autopistas a partir del 19 de mayo mientras se encuentra en proceso de desarrollar una solución al problema identificado. Sin embargo, los vehículos continúan operando en otras vías.
Un portavoz de la empresa explicó: “Hemos identificado un aspecto que se puede mejorar en el comportamiento de nuestros vehículos alrededor de las zonas de obras en autopistas”. Waymo también destacó su compromiso de mantener a los reguladores informados y su decisión de realizar una retirada voluntaria de software ante la NHTSA.
Este es el sexto incidente de retirada para Waymo, y resulta notable que es la segunda en poco más de un mes. En mayo, la compañía había retirado aproximadamente 3,800 automóviles por operar en vías inundadas, y anteriormente, en diciembre, más de 3,000 vehículos fueron retirados debido a la infracción de adelantar de manera ilegal a autobuses escolares en Austin, Texas.
A pesar de estos contratiempos, Waymo asegura que sus vehículos han recorrido alrededor de 270 millones de kilómetros en modo autónomo, registrando 13 veces menos accidentes graves en comparación con conductores humanos. La empresa está en medio de una fase de expansión significativa, habiendo recaudado 16,000 millones de dólares en febrero. Waymo planea establecerse en más de 20 ciudades para 2026, incluyendo destinos internacionales como Londres y Tokio, en una competencia global que la enfrenta ante su rival chino Apollo Go, de Baidu.
La situación actual, reportada el 18 de junio de 2026, pone de relieve los retos que enfrenta la tecnología de vehículos autónomos en su camino hacia la adopción masiva y la necesidad de garantizar la seguridad tanto de los pasajeros como de los demás usuarios de las vías.
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