British American Tobacco (BAT) ha revelado un ambicioso plan de reestructuración que impactará a aproximadamente 9,000 empleados, lo que representa una reducción del 20% de su plantilla. Esta decisión, anunciada el lunes, busca afrontar los crecientes retos normativos y los retrasos en los lanzamientos de productos, al tiempo que se impulsa un programa de transformación basado en la inteligencia artificial destinado a recortar costos y reforzar los beneficios.
Dentro de esta transformación, la compañía planea eliminar 5,500 puestos de trabajo, mientras que otros 3,500 empleos serán externalizados a firmas externas como Accenture. Es importante destacar que esta reestructuración no afectará a su mayor mercado, Estados Unidos.
Se anticipa que el programa de ahorro de costos generará un ahorro anualizado incremental de 600 millones de libras esterlinas (aproximadamente 793 millones de dólares) para 2028, con un objetivo inmediato de 500 millones de libras establecidas ya para 2027. Tadeu Marroco, director ejecutivo de BAT, enfatizó que estos cambios, aunque difíciles, buscan hacer que la empresa sea más ágil y disciplinada en términos de costos, además de más enfocada en la tecnología.
El crecimiento de las ventas y del beneficio de BAT, conocido por marcas como Lucky Strike y Dunhill, ha estado por debajo de sus propias expectativas, lo que ha generado preocupación entre los inversionistas. El principal motor de ingresos de la compañía, el tabaco tradicional, enfrenta un declive irreversible, con una previsión de caída global del 2.5% para este año. En respuesta, BAT se está reorientando hacia alternativas al tabaco, incluyendo sus líneas de productos de cigarrillos electrónicos Vuse y bolsitas de nicotina Velo. Sin embargo, la compañía ha tenido dificultades y ha quedado rezagada frente a su principal competidor, Philip Morris.
Las ventas en el crucial mercado estadounidense también se han visto obstaculizadas por requisitos normativos que han retrasado el lanzamiento de nuevos productos. Esto ha propiciado que competidores chinos, a menudo operando sin la debida autorización, consigan cuotas de mercado a expensas de BAT. Además, el aumento del costo de la vida ha llevado a muchos fumadores a cambiarse a marcas más económicas, lo que ha impactado negativamente en las ventas de la empresa. BAT también enfrenta el aumento de impuestos, regulaciones más estrictas y comercio ilícito, especialmente en regiones como Australia y Bangladés.
En resumen, la estrategia de reestructuración de BAT refleja una respuesta profunda a la evolución del mercado del tabaco y a las cambiantes preferencias de los consumidores. A medida que la compañía mira hacia el futuro, la implementación de un enfoque más tecnológico y eficiente será esencial para su sostenibilidad y crecimiento en un entorno cada vez más desafiante.
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