Herbert Lust, un destacado coleccionista de arte moderno y contemporáneo cuya vida se entrelazó con la de célebres artistas como Alberto Giacometti y Robert Indiana, falleció el 12 de mayo de 2026 en su residencia en Greenwich, Connecticut, a la edad de 99 años.
La trayectoria de Lust, un hombre que siempre describió su inmersión en el mundo del arte como un “accidente”, está marcada por eventos extraordinarios. En 1949, durante una beca Fulbright en la Sorbona de París, se encontró sentado al lado de Giacometti en un almuerzo. Aterrorizado por el ambiente, el joven de 22 años se fabricó una historia fantástica acerca de sus orígenes, afirmando ser un judío rumano que había escapado de los rusos a pie por las montañas de los Cárpatos. Sin embargo, la verdad pronto emergió cuando, tras visitar el estudio de Giacometti, Lust confesó su invención. Esta revelación cimentó una amistad duradera entre ellos, y Lust, aspirante a novelista, utilizó su beca para adquirir pequeños grabados de los artistas que Giacometti le presentó, entre los que se encontraban Hans Bellmer y, posteriormente, el propio Picasso y Max Ernst.
A lo largo de su vida, Lust manifestó: “Creo que toda la vida es un accidente, solo siento que he tenido suerte”. Su modestia le llevó a no sentirse particularmente orgulloso de sus logros, a pesar de que su colección abarcaba más de 1,000 obras de renombrados artistas, incluidos Indiana y Giacometti. Después de su periodo en París, Lust se estableció en Chicago como profesor de inglés, antes de dar un giro hacia la banca de inversiones en 1957, donde comenzó a coleccionar arte de manera más seria.
Con el tiempo, Lust se convirtió en un personaje colorido y excéntrico dentro del círculo artístico, cultivando amistades con numerosas figuras del arte y escribiendo extensamente sobre ellos. Entre sus publicaciones destacan novelas y catálogos, como Violence and Defiance y Giacometti: The Complete Graphics and 15 Drawings. En años recientes, Lust también hizo donaciones al Museo Hirshhorn y Jardín de Esculturas en Washington D.C., incluyendo 48 fotografías de Carlotta Capron que serán exhibidas próximamente.
Nacido el 31 de octubre de 1926 en Chicago, Lust era hijo de un abogado y una secretaria. Su infancia transcurrió en una granja en Indiana, donde su familia era una de las pocas judías en la zona. A los 9 años, sufrió la pérdida de su padre en un accidente de coche, lo que llevó a su madre a trabajar para mantener a su familia. Años más tarde, sirvió en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial, donde un curso de literatura cambiaria su vida al abrirle los ojos a la belleza del arte y la literatura.
Lust tuvo tres matrimonios: el primero con Frances Hutchins, seguido de Jean Marianne McDonald, y finalmente en 1963 con Virginia Wertheimer, con quien coadministró la Virginia Lust Gallery en Manhattan durante las décadas de 1980 y 1990. Virginia falleció en 2014. Herbert Lust deja atrás a su hijo, Herbert Lust II, y diez nietos, mientras que su hijo Conrad falleció en 2024.
La vida y legado de Herbert Lust resaltan la belleza del arte y la importancia de las conexiones humanas, recordándonos que, a veces, los caminos más inesperados pueden llevar a las experiencias más ricas y significativas.
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