El PGA Championship de 2026, celebrado en el histórico Aronimink Golf Club de Filadelfia, culminó este fin de semana con un desenlace inesperado: Aaron Rai se coronó campeón. El inglés, que partió con probabilidades de 200 a 1 tras la primera ronda, dejó boquiabiertos a los aficionados y expertos al finalizar con un total de 271 golpes, 9 por debajo del par.
En un torneo repleto de grandes figuras como Rory McIlroy, Jon Rahm y Scottie Scheffler, Rai no solo superó las expectativas, sino que logró una hazaña significativa. Jon Rahm y Alex Smalley terminaron en un destacado segundo lugar, cada uno con 274 golpes (-6), seguidos de Justin Thomas, Ludvig Aberg y Matti Schmid, quienes concluyeron con 275 (-5).
Este triunfo marcó el segundo título de la carrera de Rai en el PGA Tour, sumando su primer gran campeonato desde el Wyndham Championship en agosto de 2024. Lo notable es que, en sus 11 participaciones anteriores en torneos majors, Rai nunca había logrado entrar en el top 10. Sus mejores actuaciones habían sido un 19º lugar en el The Open 2021, US Open 2024 y en el PGA Championship 2025.
En la conferencia posterior a su sorprendente victoria, Rai expresó: “Es un camino muy largo para llegar a competir en torneos importantes como el PGA Championship, así que estar aquí todavía me cuesta asimilarlo”. Además, su victoria tiene un tinte histórico, ya que se convirtió en el primer inglés en ganar este campeonato en más de un siglo, desde que Jim Barnes lo hiciera en 1916 y 1919.
El golfista de 31 años, hijo de una inmigrante de Kenia y otra de India, también cortó con una racha de diez victorias seguidas de jugadores estadounidenses en el PGA Championship, siendo el último extranjero en ganar el torneo Jason Day en 2015. Rai se llevó a casa un premio económico de 3.69 millones de dólares de un total de 20.5 millones destinados al campeonato.
Curiosamente, Rai había soñado con ser piloto de Fórmula 1 en su infancia y comenzó practicando tenis, pero su padre descubrió que su talento se inclinaba más hacia el golf. Así, sin ser su deporte principal durante su niñez, ha logrado posicionarse entre la élite de este deporte, convirtiéndose en un referente tras el triunfo de Matt Fitzpatrick en el US Open 2022.
Con el US Open programado para el 21 de junio en Nueva York, el torneo de 2026 sigue siendo un evento clave en el calendario deportivo, con otros cuatro torneos relevantes en el horizonte, destacando el Memorial Tournament en Ohio a principios de junio.
En lo que respecta a los golfistas latinoamericanos, destacamos la actuación del chileno Joaquín Niemann, quien terminó en un prometedor T18 con 279 golpes (-1). La temporada avanza, y la expectativa crece en torno a cómo se desarrollarán los próximos torneos, especialmente después de esta emocionante victoria de Aaron Rai.
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