Abierta tras 600 años, hallazgo notable en Perú

Arqueólogos en Chan Chan, la capital de la antigua civilización Chimú, han hecho un hallazgo asombroso: un mausoleo intacto que alberga los restos de al menos 38 individuos, junto con una colección impresionante de bienes funerarios. Este descubrimiento, realizado cerca de Trujillo, Perú, pone de manifiesto la riqueza y el estatus social de aquellos que fueron enterrados allí, posiblemente miembros de la élite o incluso de la realeza.

La tumba, que permanece sin abrir durante casi 600 años, fue descubierta a principios de este año en Chan Chan, un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad, que fue la antigua capital chimú. Datada en torno a la conquista inca del siglo XV, su preservación es notable, ya que ha estado protegida de los saqueadores coloniales y contemporáneos.

Jorge Meneses, el arqueólogo principal del proyecto, expresó que este hallazgo marca un hito en la arqueología peruana: "Es la primera vez que los arqueólogos peruanos han encontrado una plataforma funeraria casi intacta, diseñada para un individuo de élite, cuyo principal espacio ha permanecido cerrado durante casi 600 años". Este descubrimiento es histórico, dado que lo que se conocía sobre los entierros de la elite chimú provenía principalmente de plataformas saqueadas y colecciones privadas.

La civilización Chimú, que prosperó en lo que hoy es el norte de Perú entre aproximadamente 900 y 1470, fue pionera en ingeniería. Desarrollaron una red de canales de riego que les permitió florecer en un desierto. Los reyes chimú habitaban en palacios amurallados, y cada nuevo gobernante construía un complejo royal al asumir el poder. Muchas de las palacios sobrevivientes en Chan Chan presentan plataformas funerarias donde los reyes eran enterrados junto a sus séquitos.

La reciente construcción del mausoleo se ubica en el complejo Utzh An de Chan Chan. Unas escaleras conducen a la cámara central de la tumba, que mide aproximadamente 1.2 metros de ancho y 4.9 metros de profundidad. Dentro de esta habitación, los investigadores identificaron los restos de un individuo con trazas de un pigmento rojo, posiblemente cinabrio, un sulfuro cristalino de mercurio.

Se encontró que algunos de los huesos de este esqueleto estaban ausentes, llevando a los investigadores a suponer que los restos fueron posteriormente trasladados o reenterrados, lo que era una práctica común entre las sociedades andinas. Este rito incluía interacciones continuas con los cuerpos de personas fallecidas, mostrando un profundo respeto y conexión incluso después de la muerte.

El hallazgo incluye dos habitaciones flanqueando la cámara central. Una de ellas estaba prácticamente vacía, mientras que en la otra se encontraron aproximadamente 20 conjuntos de restos humanos y varios artefactos. Diecisiete esqueletos adicionales fueron hallados al excavar la plataforma funeraria, lo que lleva el total a al menos 38 individuos enterrados en el sitio.

Aún queda mucho por desentrañar sobre la tumba: la edad y el género de los individuos, así como las circunstancias de sus muertes, son detalles que faltan por confirmar. Sin embargo, las evidencias apuntan a que estuvieron vinculados a la elite. La satisfacción de los investigadores al descubrir esta tumba es palpable; es un punto de inflexión que les permitirá estudiar más a fondo las prácticas funerarias y las jerarquías sociales durante un tiempo de gran cambio en la región.

Este descubrimiento pone de relieve el vasto potencial de la capital chimú aún por explorar. Hasta la fecha, los arqueólogos han excavado sólo un 7% de la superficie total de Chan Chan, lo que sugiere que el sitio tiene mucho más que revelar sobre la civilización que allí prosperó.

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