Los escritores de televisión y cine enfrentarán un aumento en sus costos de atención médica, tras un acuerdo histórico con los principales estudios, anunciado recientemente por la Writers Guild of America (WGA). En este acuerdo, los estudios se comprometieron a aportar la cifra récord de $321 millones para mantener la solvencia del fondo de salud de los escritores.
Los cambios en el plan de salud son el aspecto central de un contrato que abarca cuatro años, aprobado unánimemente por las juntas de WGA Este y Oeste, con la intención de que los miembros voten su ratificación más adelante este mes.
El comité negociador de la WGA se mostró orgulloso de los logros alcanzados, destacando que el más significativo fue restaurar el plan de salud a un camino sostenible, dado el contexto de contracción de la industria y la inflación de costos en atención médica. Esta nueva aportación es considerablemente mayor que los $65 millones que los estudios aportaron en 2017, cuando la solvencia del fondo de salud también fue un tema crucial.
Además del aumento en los aportes para la salud, el acuerdo incluye mejoras en los residuales por streaming. Se establecerá un “bono de éxito” para los programas de streaming más populares, que pasará del 50% al 75% del residual base. También se implementarán aumentos anuales en las tarifas mínimas, de 1.5%, 3%, 3% y 3% a lo largo de los cuatro años del contrato, junto con medidas para disuadir a los productores de solicitar “trabajo gratuito” a los escritores.
Sin embargo, el acuerdo mantiene en gran medida el statu quo en otros aspectos. En cuanto a la inteligencia artificial, la Asociación de Productores de Cine y Televisión (AMPTP) se comprometió a mantener reuniones con la WGA y a notificarles si se utiliza el trabajo de los escritores para el entrenamiento de IA. No obstante, no se aceptó la demanda sindical de compensar a los escritores por este uso.
En relación al personal mínimo en televisión, que fue un punto clave en la huelga de 2023, el acuerdo mantiene los requisitos establecidos en ese momento. AMPTP había buscado flexibilizar estos requisitos para permitir “mini habitaciones” de cuatro semanas antes de que se autorizara un programa, pero la WGA defendió lo acordado en 2023.
Los cambios sustanciales son principalmente en el ámbito de la salud. Debido a la disminución en la producción de cine y televisión, así como al aumento de los costos de atención médica, el fondo de salud de la WGA acumuló déficits de $200 millones en los últimos cuatro años, lo que, de continuar a este ritmo, habría agotado las reservas del fondo en tres años más.
Los estudios también aceptaron aumentar sus contribuciones al plan de salud del 13% al 16.75% del salario bruto de un escritor, así como aumentar los techos de ingresos utilizados para calcular esas contribuciones, lo que se proyecta que será beneficioso por $280 millones en el transcurso de los cuatro años. Además, se acordó desviar $41 millones del beneficio de licencia parental pagada al plan de salud.
Sin embargo, los escritores verán aumentos en sus primas, deducibles y máximos de gastos de bolsillo. Actualmente, los escritores no pagan primas mensuales por cobertura individual y solo $50 para familias. Con el nuevo acuerdo, estas cifras ascenderán a $75 para un individuo y $200 para una familia, siendo aún menores que las primas actuales de SAG-AFTRA.
El límite máximo de gastos de bolsillo también aumentará de $1,000 por persona a $2,500. Los deducibles se incrementarán de $400 a $500 para individuos y de $1,200 a $1,500 para familias. Asimismo, el umbral de ingresos para calificar para la cobertura se elevará un 10% a partir del 1 de julio de 2027.
El acuerdo también modifica el sistema de “cobertura extendida”, donde los escritores acumulan puntos que les permiten permanecer en el plan por hasta cinco años sin trabajar. A partir de ahora, se requerirá un ingreso mínimo de $200,000 en un año para calificar, en comparación con el mínimo actual de $46,759.
Se establecerá una nueva opción de salud de menor costo, llamada Centivo, que ofrecerá una red más limitada de proveedores. Además, se abordarán cuestiones relacionadas con el “trabajo gratuito”, estipulando que solo las empresas pueden solicitar reescrituras, con el fin de limitar este tipo de demandas a los escritores. También se establecerá un nuevo mínimo más alto para una “reescritura de página uno”.
La votación para la ratificación del acuerdo abrirá el 16 de abril y cerrará el 24 de abril de 2026.
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