Las acciones de las aerolíneas asiáticas, que ya enfrentaban dificultades, ampliaron sus pérdidas en la mañana del 3 de marzo, 2026. Este desafío se produce en el contexto de una escalada en el conflicto entre Estados Unidos e Israel contra Irán. Mientras las compañías aéreas observan con preocupación el alza en los precios del combustible, algunos pasajeros comienzan a optar por alternativas a las aerolíneas de Oriente Medio, lo que incrementa las reservas en otras rutas.
Vanessa Hudson, directora ejecutiva de Qantas Airways, comentó que la aerolínea presenta una cobertura de combustible “bastante buena”. Sin embargo, reconoció que el aumento en los precios del petróleo, en medio de este conflicto, repercute de manera significativa en el sector de la aviación. “Seguimos observando cómo se desarrolla todo”, declaró Hudson en la cumbre empresarial del Australian Financial Review, al mismo tiempo que las acciones de Qantas caían por segundo día consecutivo, con una reducción de hasta un 3.9%.
El aumento en el costo del petróleo, impulsado por la inestabilidad en Oriente Medio, puede elevar el precio del combustible para aeronaves, afectando negativamente los márgenes de las aerolíneas. Aeropuertos clave en la región, como el de Dubái —el más transitado del mundo—, permanecieron cerrados por cuarto día seguido debido al conflicto, dejando a decenas de miles de pasajeros varados y representando uno de los mayores desafíos enfrentados por el sector desde la pandemia del COVID-19.
Qantas había anunciado previamente que contaba con el 81% de su combustible asegurado para la segunda mitad de su año fiscal, que concluye el 30 de junio. Por su parte, otras aerolíneas asiáticas como Singapore Airlines y Cathay Pacific Airways también utilizan programas de cobertura de combustible. Yuji Saito, director financiero de Japan Airlines, indicó que la aerolínea planeaba ajustar su recargo por combustible para los vuelos internacionales, aunque aún no se había definido un calendario.
En el mercado nacional, las aerolíneas sin recargos están manejando el aumento de costos a través de sus coberturas, mientras que Japan Airlines vio una caída del 3.5% en sus acciones en las operaciones iniciales. Korean Air Lines experimentó una bajada cercana al 8% al reanudar su cotización tras el festivo del lunes, mientras Cathay Pacific reportaba una disminución de más del 2%.
Las aerolíneas chinas, incluyendo Air China, China Eastern Airlines y China Southern Airlines, también registran descensos en sus acciones, que varían entre un 3% y un 5% en los mercados de Hong Kong y Shanghái.
La guerra en Ucrania ha cerrado prácticamente el espacio aéreo ruso a las aerolíneas occidentales, añadiendo más presión a la situación actual, ya que el cierre de los corredores aéreos sobre Oriente Medio obliga a las aerolíneas a hacer ajustes en sus rutas, incrementando el tiempo de vuelo y el consumo de combustible.
Airlines que operan en rutas alternativas están viendo un incremento en las reservas, especialmente en trayectos como Hong Kong-Londres. Aunque algunas aerolíneas poseen coberturas para mitigar el aumento en los costos del combustible, otras carecen de esta ventaja.
El impacto varía significativamente según la aerolínea. Según Karen Li, directora de investigación en JP Morgan en Asia, las empresas con políticas de cobertura prudentes están mejor posicionadas para manejar el impacto financiero derivado de un aumento en los costos operativos. A medida que la situación evoluciona, Li anticipa que los inversores comenzarán a diferenciar entre las aerolíneas según estos factores, en lugar de considerar el sector como un conjunto homogéneo.
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