Cuando las tropas estadounidenses llegaron a Afganistán, en 2001, encontraron una tierra de caminos polvorientos. Con menos de 80 kilómetros de carreteras asfaltadas -con una extensión algo mayor que Francia-, muchos afganos y, sobre todo, muchas afganas morían en esos caminos o en hospitales a los que habían llegado demasiado tarde. Ellas, a menudo desangradas al dar a luz. En 2002, la mortalidad materna era de 1.600 fallecidas por cada 100.000 nacimientos vivos, según Unicef. En 2020, ese saldo macabro era de 638 muertes, calcula la ONU. Esta mejora insuficiente corre el riesgo de revertirse con la llegada al poder de los talibanes el pasado 15 de agosto.
Apenas nueve días después de su toma de control, el Banco Mundial, primer donante del sistema sanitario afgano, congeló los fondos para el país Sus otras dos principales fuentes de financiación, la Unión Europea y la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), hicieron lo mismo. Solo el Banco Mundial tenía previsto conceder para ese fin 784 millones de dólares (658 millones de euros) en 2021. Sin ese dinero, con las fronteras cerradas en un país que depende casi totalmente de las importaciones de material médico y medicinas, y con muchos sanitarios huidos, el sistema sanitario afgano podría encaminarse “al desastre”, explica por teléfono desde Kabul, Filipe Ribeiro, representante de Médicos sin Fronteras (MSF) en Afganistán.
Más información
No han sido las únicas instituciones que han anunciado la congelación de fondos de ayuda internacional que, en 2020, constituyeron el 42,9% del PIB del país. Los talibanes ni siquiera tendrán acceso a las reservas en divisas del banco central, atesoradas en la Reserva Federal de Estados Unidos, que de momento no les permite acceder a ese dinero, que ronda los 9.400 millones de dólares (7.900 millones de euros). Esa cifra bastaría para sufragar las importaciones de Afganistán, incluidas las de material médico y alimentos, durante 18 meses, según un análisis de la revista Foreign Policy.
El posible desmoronamiento de una atención sanitaria construida sobre una ayuda exterior que Occidente pretende utilizar ahora para presionar a los talibanes es aún más probable si se considera “su debilidad”, explica el representante de MSF. Ribeiro se muestra crítico con la forma en la que se han utilizado esos fondos internacionales. “La prioridad de esta inversión no eran los pacientes ni garantizar el acceso de la población” a los servicios sanitarios, asegura.
Más Información
En un informe de 2020, la organización médica contradecía la narrativa del éxito en Afganistán de instituciones como la Organización Mundial de la Salud (OMS). La ONG sostenía que “al ejecutar programas relacionados con la salud (…) la situación humanitaria en Afganistán no ha mejorado, y en algunas zonas ha empeorado en los últimos años”.
El informe, que se basa en el trabajo de MSF en dos provincias afganas, Herat y Helmand, cita, por ejemplo, el dato de la reducción de la mortalidad materna, cuya mejora global en estos 20 años esconde un estancamiento en la última década. Y, de nuevo, una de las razones es la dificultad para llegar a los centros sanitarios y acceder a una atención que, pese al flujo de millones de la ayuda internacional, los afganos financian en parte de su bolsillo. De hecho, precisa el documento, el 77,4% del gasto sanitario sale del presupuesto de las familias en un país en el que el 80% de la población vive bajo el umbral de pobreza absoluta de Naciones Unidas. Estos problemas “no van a mejorar ahora”, lamenta Ribeiro.
