Ali Cherri sobre el arte y la empatía

En la vanguardia del arte contemporáneo, las obras de Ali Cherri reflejan la complejidad de las experiencias humanas marcadas por la guerra y la memoria cultural. Su última película, “The Sentinel,” que se estrena en 2025 como parte de una trilogía en desarrollo, examina la vida de un soldado francés, cuya existencia se fragmenta entre la realidad y el sueño en un contexto de violencia y confusión. Esta película sigue a “The Watchman,” un cortometraje de 2024 que aborda la vida de un hombre apostado en la frontera del internacionalmente no reconocido República Turca del Norte de Chipre, captando la angustia y la repetición del tiempo en situaciones de conflicto.

El estreno de “The Sentinel” coincide con la exposición “Last Watch Before Dawn” en Almine Rech, Nueva York, disponible hasta el 28 de febrero. Este espacio no solo presenta la película, sino que invita al espectador a una experiencia holística, donde los objetos de la filmación se exhiben como esculturas y acuarelas. Cherri, nacido en Beirut en un contexto de guerra civil, busca explorar cómo las narrativas políticas y culturales se entrelazan en la memoria colectiva de los pueblos.

A lo largo de más de dos décadas de producción, Cherri ha optado por una resistencia a la “cierre moral” en su trabajo. En 2022, recibió el Silver Lion en la 59ª Bienal de Venecia por sus esculturas “Titans” y la instalación de video “Of Men and Gods and Mud,” consolidando su estatus en el mundo del arte.

Su enfoque a menudo involucra una investigación profunda sobre la violencia y los paisajes que esta deja atrás. Cherri señala que su trilogía busca interrogar cómo los eventos violentos afectan tanto el paisaje como los cuerpos de las personas. En “The Sentinel,” el soldado se enfrenta a un mundo de ficción que compara con el rendimiento teatral, donde los elementos del set actúan como narradores silenciosos de su propia angustia.

Durante la entrevista, Cherri comparte sus reflexiones sobre el individuo y la estructura militar que lo rodea. Un actor que encarna al soldado en “The Watchman” había terminado su servicio militar justo antes del rodaje, uněndose a la experiencia emocional del personaje. A medida que el soldado observa la frontera durante horas, se plantea la cuestión de la significancia de sus acciones en un lugar donde no ha ocurrido nada durante 40 años.

Uno de los elementos recurrentes en la trilogía es el sueño, que Cherri interpreta como una forma de resistencia ante la brutalidad. Las figuras de sus esculturas son grandes pero vulnerables, creadas de barro, lo que contrasta con los monumentos tradicionales de héroes en la historia. La serie de acuarelas que acompaña la exposición, creada durante la pandemia, se convierte en un ritual de paciencia y meditación, en un tiempo donde la creación artística se manifestó como un escape emocional.

La experiencia del espectador se enriquece al poder entrar a un espacio donde cada elemento —desde un signo de neón hasta las esculturas— tiene un peso emocional considerable. La elección de nombres como “The Survivors” para un cabaret en la exposición refleja la búsqueda de Cherri por encontrar sentido en ser un sobreviviente en contextos difíciles, como él mismo lo ha vivido en su nativa Líbano.

La obra de Cherri no es solo una representación de la lucha, sino una interpelación a la humanidad que subyace en cada uno de nosotros. En un mundo donde el arte puede convertirse en un espejo de la experiencia colectiva, su trabajo nos invita a reflexionar sobre el significado de la existencia y la resistencia a través del arte.

Con “The Sentinel,” y su exposición en curso, Ali Cherri continúa dejando una huella significativa en el panorama del arte contemporáneo, invitando a los espectadores a confrontar las realidades de la guerra y la memoria cultural de una manera profundamente humana.

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