El arresto del estudiante universitario Mohsen Mahdawi ha generado una ola de preocupación entre organizaciones defensoras de derechos civiles y miembros del Congreso de Estados Unidos. Mahdawi, residente legal con más de una década en el país y titular de una “green card”, fue detenido este lunes cuando acudía a lo que debía ser el paso final para obtener su ciudadanía estadounidense.
Según informes, fue arrestado por agentes vestidos de civil, armados y con el rostro cubierto, en una oficina de inmigración, lo que ha desatado críticas por parte de legisladores como el senador Bernie Sanders, quien junto a otros representantes de Vermont calificó el incidente como un acto alarmante de represión estatal. La detención tuvo lugar en medio de un proceso que parecía rutinario, pero que tomó un giro inesperado y dramático.
Mahdawi no solo es estudiante en la Universidad de Columbia, sino también una figura activa en los movimientos estudiantiles propalestinos. Es cofundador de un grupo de estudiantes palestinos en esa universidad, junto a Mahmoud Khalil, quien también fue detenido el mes pasado. Ambos casos están siendo señalados como parte de una escalada en las tácticas de las autoridades migratorias estadounidenses para castigar la participación política de estudiantes extranjeros críticos del actuar de Israel en Gaza.
Los abogados de Mahdawi han solicitado su liberación inmediata y la suspensión de cualquier intento de deportación, argumentando que el gobierno está violando derechos constitucionales al utilizar el sistema migratorio como herramienta de castigo político. Han señalado que se trata de una represalia directa contra estudiantes extranjeros que han alzado la voz en contra del conflicto en Medio Oriente, particularmente por las acciones de Israel en Gaza.
En respuesta a la detención, el juez federal William Sessions emitió una orden de restricción temporal que impide a las autoridades trasladar a Mahdawi fuera del estado de Vermont o deportarlo, al menos hasta que el tribunal emita una nueva decisión. La medida da un respiro momentáneo a la defensa, que sostiene que estas acciones forman parte de una ofensiva sistemática contra voces disidentes bajo la administración de Donald Trump.
El Movimiento Juvenil Palestino, a través de un comunicado publicado en redes sociales, calificó la detención como parte de una campaña creciente liderada por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), dirigida contra activistas no ciudadanos que han tomado posturas firmes en apoyo a Palestina.
La situación de Mahdawi se ha convertido en un símbolo del debate más amplio sobre libertad de expresión, derechos civiles y el uso del aparato migratorio como instrumento de represión política en Estados Unidos.
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