De acuerdo con un estudio elaborado por la Universidad de San Antonio, Texas, el turismo médico en México ha crecido en los últimos años, debido a un aumento en el costo y tratamientos de la salud en Estados Unidos, permitiéndoles ahorrar hasta dos mil dólares anuales.
“Durante un período de 15 años, los precios de las medicinas en internet en México han sido, en promedio, 40 por ciento más bajos que los precios en línea en Estados Unidos”, dice el reporte.
Explica que existen tres razones principales por las que la medicina es más cara en Estados Unidos que en nuestro país. La primera es porque las empresas farmacéuticas estadounidenses invierten en el desarrollo de nuevas medicinas y venden esos productos a países en desarrollo a costos más accesibles, lo que no hace nuestro país.
Segundo, muchos medicamentos desarrollados en todo el mundo y aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) son fabricados en países como México, lo cual significa que la Unión Americana absorbe los costos de la cadena de suministro para colocarlos en las farmacias; y tercero, la fabricación de fármacos en otros países no tiene la misma inquietud sobre la responsabilidad como en Estados Unidos, lo que significa que es menos probable que un consumidor pueda demandar a un fabricante farmacéutico mexicano que a una empresa en Estados Unidos, lo que agrega esos costos de la posible responsabilidad a sus precios.
Los clientes estadounidenses pueden ordenar los fármacos por internet a México y recibirlos en Estados Unidos, si son para uso personal y no excede un suministro de 90 días, por lo que, de acuerdo con el documento, de un total de un millón 223 mil solicitudes de compra de fármacos registradas desde EU en 2020, el año pasado aumentaron a dos millones 22.
El informe destaca, además, que cada vez más estadounidenses están migrando a las compras de medicamentos en línea en respuesta a la violencia de los cárteles de la droga que se vive en la frontera del lado mexicano. No obstante, los estadounidenses “pasan todos los días la frontera para adquirir medicamentos en México”, asegura.
Tal es el caso de Estela Obeso, quien aprovecha a conocidos y amigos que cruzan a México de manera frecuente para poder comprar el medicamento Albuterol, el cual requiere para el tratamiento de su hijo. De acuerdo con Estela, en Estados Unidos el tiempo de espera para surtir una receta es mucho mayor que en Mexicali, además de que el precio es hasta 10 veces más caro, ya que mientras en el vecino país un inhalador con este medicamento llega a costar con apoyo del seguro hasta 40 dólares (unos 800 pesos mexicanos aproximadamente), en México se puede conseguir por hasta 50 pesos.
En la ciudad de Mexicali este fenómeno se ve reflejado en la importante cantidad de farmacias y consultorios que se pueden encontrar a pocos metros de la Garita Internacional en el Centro de la Ciudad, las cuales dan servicio a este sector de visitantes.
Una de estas es “Ham’s Pharmacy”, propiedad de Alfredo Ham, quien afirma que entre 80 y 85 por ciento de sus clientes son personas que viajan de Calexico a Mexicali y aprovechan para atenderse o surtir sus medicamentos para varios meses. “Vienen por antibióticos, a consulta con los doctores, aquí es más factible y más rápido”, afirmó.
A pesar de los beneficios que pueden obtener al comprar medicamento en México, Alfredo admite que desde hace aproximadamente un año sus ventas se han reducido, principalmente por el incremento en la inseguridad, que hace que muchos de sus clientes ya no quieran venir a Mexicali. “No vienen, mandan a otra persona o quieren que nosotros se lo mandemos”, dijo.
El informe de la Universidad destaca que, por ejemplo, un cliente podría ahorrar más de mil 615 dólares al año si compra Nexium, un ácido para el reflujo o las úlceras en Smart o Farmacias Benavides en Juárez. Por el contrario, el estudio arroja que entre los fármacos con precios más bajos en Estados Unidos está Lantus, la insulina para diabetes, el cual resulta 116 dólares más barato al mes si se adquiere con proveedores en internet en EU. Eso podría deberse a los índices más altos de diabetes en México.
Virginia Espinoza, residente de El Centro, California, asegura que prefiere cruzar la frontera porque los precios son más económicos. “En Estados Unidos nos venden el medicamento en cantidades pequeñas por 15 dólares (unos 300 pesos), cuando en México el mismo medicamento cuesta 200 pesos toda la caja con mayor cantidad”, afirmó.
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