El tráfico de petróleo a través del estrecho de Ormuz ha experimentado un notable aumento en los últimos días, impulsado por un nuevo memorando de entendimiento entre Estados Unidos e Irán que permitió la reactivación de esta crucial vía marítima. Este acuerdo ha derivado en un incremento significativo de la oferta de crudo disponible en los mercados internacionales y ha profundizado la caída de los precios del petróleo.
Desde la formalización del acuerdo, se ha intensificado la salida de cargamentos que habían permanecido retenidos debido a las tensiones políticas en la región. Operadores del sector han observado que este aumento de embarques se ha producido en un contexto de disminución de la demanda en Asia, particularmente en China. Este cambio ha facilitado la liberación de inventarios estratégicos de petróleo en diversas áreas del mundo.
Un efecto destacado de esta situación ha sido la caída en los precios del petróleo angoleño, que tradicionalmente tiene a China como uno de sus principales destinos. En semanas recientes, este tipo de crudo ha experimentado descuentos notables, alcanzando cifras de hasta 10 dólares por barril por debajo del precio del Brent Dated, una tendencia que no se había visto en más de una década.
China, históricamente un gran receptor de petróleo, ha comenzado a ofrecer cargamentos para reventa, lo que es inusual dado su rol habitual como importador masivo. Estos eventos coinciden con un período en que, a inicios de abril, el Brent Dated superó los 140 dólares por barril, impulsado por compras de emergencia asociadas al conflicto con Irán. Desde entonces, su valor ha disminuido a casi la mitad, regresando a niveles previos al enfrentamiento.
Daan Struyven, co-director global de materias primas en Goldman Sachs, señala que actualmente los compradores obtienen descuentos al adquirir barriles de crudo en el presente en lugar de esperar; una estrategia que refleja la debilidad generalizada en la demanda dentro de Asia, especialmente en lo que se refiere a crudos provenientes de Oriente Medio.
El aumento de la oferta no comenzó con el acuerdo formal: ya durante la guerra, millones de barriles diarios desde Emiratos Árabes Unidos y Kuwait habían comenzado a fluir hacia el mercado internacional. Según la Agencia Internacional de la Energía, las exportaciones de Emiratos habían recuperado aproximadamente un 85% de sus niveles anteriores al conflicto para inicios de junio.
A medida que la reactivación del estrecho ganó impulso, Irán envió alrededor de 30 millones de barriles hacia Asia, justo antes de que Estados Unidos emitiera una licencia temporal que permite la venta de crudo iraní en el mercado internacional. Compañías que anteriormente evitaban la ruta de Ormuz, como la naviera saudita Bahri, también aumentaron sus operaciones de evacuación de cargamentos acumulados.
Simultáneamente, Emiratos Árabes Unidos logró comercializar unos 60 millones de barriles mediante diversas licitaciones programadas para los próximos meses, lo que ha añadido presión sobre los precios del crudo de Oriente Medio. Como resultado, millones de barriles comenzaron a ser desviados hacia Europa en lugar de ser enviados a Asia, con al menos seis superpetroleros, con un volumen conjunto de 12 millones de barriles, que tienen planes de arribar a puertos europeos en el próximo mes.
En Nigeria, la refinería Dangote adquirió por primera vez cargamentos provenientes de Emiratos, lo que indica que el mercado está buscando nuevas destinas para la creciente oferta. Chris Wright, secretario de Energía de Estados Unidos, afirmó que el tránsito por el estrecho de Ormuz se encuentra en niveles similares a los registrados antes del conflicto, con aproximadamente 72 buques y cerca de 20 millones de barriles de petróleo atravesando la vía en un intervalo de 24 horas.
A pesar de la normalización en los flujos de petróleo, muchos petroleros siguen navegando con escolta militar y optando por rutas cercanas a la costa iraní u ománica debido a los riesgos asociados con minas en la zona. Wright afirmó que para alcanzar una normalidad total, será necesario desminar el estrecho, lo que probablemente requerirá un esfuerzo adicional de varias semanas.
Además, el secretario destacó que Irán no tendrá la capacidad de cerrar el estrecho de Ormuz en el futuro, lanzando también indicios de que las exportaciones de petróleo venezolano podrían experimentar un aumento significativo en los próximos años.
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