Aún me sorprende mi ira prolongada

Cuando HBO abandonó su proyecto de adaptar el aclamado libro "The Corrections" de Jonathan Franzen en 2012, el autor respiró aliviado hasta el punto de realizar un cartwheel en el jardín de su hogar en Santa Cruz, California. Ya había habido intentos anteriores de llevar su novela a la pantalla, pero Franzen nunca se sorprendió por su fracaso; había advertido que condensar su compleja obra en una película de larga duración era una tarea imposible. A esta adaptación le siguió una mejor oportunidad: Franzen se unió como coautor junto al cineasta Noah Baumbach. Sin embargo, la falta de experiencia del equipo en el mundo de la televisión dificultó el proceso. Franzen, quien admitió no haber tenido televisión hasta años antes, se dio cuenta de que iban en la dirección equivocada: “Esto no es como se hace la televisión. Esto es malo”. El resultado fue un piloto que él describió como “uno de los peores que se haya hecho”.

Franzen ha tenido una relación ambivalente con la televisión, considerándola antes como el enemigo del novelista serio. En un ensayo de 1996, se quejó amargamente sobre el “ascenso banal de la televisión”. Sin embargo, su perspectiva cambió tras ver series aclamadas como "Breaking Bad" y "Silicon Valley". De repente, la televisión emergió como una “amiga” en un mundo saturado por las redes sociales, la inteligencia artificial y la interminable información. Finalmente, la adaptación de "The Corrections" llegó a Netflix, con Meryl Streep en el papel de Enid Lambert, una madre que intenta reunir a su familia para un último y perfecto Christmas, mientras lidia con el deterioro de su esposo, Alfred, y la desintegración de las vidas de sus hijos.

Entrevistado en su oficina en Santa Cruz, Franzen, a sus 67 años, mostró un lado jovial a pesar de sus canas y su postura algo encorvada. Su oficina, con las persianas bajadas, simboliza un poco su lucha constante con la comodidad. A menudo interrumpe su propio discurso, haciendo correcciones a medida que habla, lo que añade un toque de espontaneidad a la conversación.

"The Corrections", publicada justo antes del 11-S, refleja las ansiedades y el materialismo de una América que deja atrás el siglo XX. El propio Franzen admite que se inspira en su infancia en un suburbio acomodado de Missouri. La historia de Alfred, padre enfermo, resuena de manera particular, ya que su propio padre padeció enfermedades similares. El autor considera que la novela es una especie de retrato familiar, donde los personajes son eco de personas que han tenido un impacto significativo en su vida.

A lo largo de los años, la imagen de Franzen ha evolucionado desde la de un novelista enojado hacia una figura más reflexiva. Parte de su ira provenía de una frustrante matrimonio que terminó en 1994, así como de su percepción de que el mundo estaba perdiendo interés en sus obras. No obstante, su conflicto más popular fue el malentendido con Oprah Winfrey cuando esta lo eligió para su club de lectura, solo para cancelar su aparición tras algunas de sus declaraciones consideradas rudas.

A pesar de estos tropiezos, Franzen se ha convertido en un nombre destacado en la literatura contemporánea, y en 2010 fue reconocido como el "Gran Novelista Americano" en la portada de Time. Sin embargo, él mismo se muestra escéptico respecto a ese título, señalando que a menudo se utiliza de forma burlona. De hecho, en la actualidad, considera que gran parte de las críticas acerca de la literatura contemporánea son exageradas.

La novela, que ha dejado una huella indeleble, cumple ahora 25 años. Franzen ha trabajado en nuevos proyectos, incluyendo una secuela de “Crossroads”, su libro de 2021 que forma parte de una trilogía. En su proceso creativo, ha aprendido a lidiar con las expectativas y a concentrarse en la verdad, dejando de lado la búsqueda de auto-mejoramiento. Para él, lo crucial en la escritura es capturar lo auténtico, más que pretender cambiarse a sí mismo.

Por último, su amor por la naturaleza, particularmente por la observación de aves, ha florecido desde la publicación de "The Corrections", un hobby que comparte con su pareja, la escritora Kathryn Chetkovich. Mientras trabaja en su próximo libro, Franzen espera despertar un nuevo sentido de creatividad, buscando convertirse en la persona necesaria para contar su historia.

Esta visión renovada del autor es un recordatorio de que el arte y la narrativa son, en última instancia, sobre la conexión humana, la familia y la búsqueda genuina de la verdad, más allá de las etiquetas o las tendencias pasajeras.

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