Ser un bailarín profesional requiere no solo de habilidad y determinación, sino también de una sólida fuerza central y, en situaciones únicas, de algo de miedo. Amelia Rudolph, fundadora del grupo de danza Bandaloop y de A.R.M.A., aboga por abrazar el miedo. “El miedo nos recuerda lo que es importante,” afirma, destacando que, en la danza vertical, este instinto puede ser un aliado que mantiene a los artistas alertas.
Bandaloop, con sede en West Oakland, ha revolucionado la danza vertical, un estilo que permite a los bailarines escalar y interactuar con imponentes estructuras como rascacielos en Oakland y la emblemática Space Needle de Seattle. En este sentido, el Área de la Bahía de San Francisco se posiciona como un núcleo innovador en esta disciplina, donde varios pioneros del arte aéreo, como Jo Kreiter con Flyaway Productions y Zaccho Dance Theatre, han dejado su huella. En 2026, Zaccho llevará a cabo su festival bienal de Aerial Arts en el Fort Mason Center, consolidando aún más la relevancia de esta forma de arte en la región.
El vínculo entre la danza vertical y la gravedad es profundo y fascinante. Rudolph describe el singular sentido de libertad experimentado por los bailarines: “Es como estar sostenido por el aire, donde todo parece ralentizarse.” Este tipo de danza tiene sus raíces en experimentos creativos en Francia durante las décadas de 1960 y 1970, donde compañías comenzaron a fusionar escalada con el arte del movimiento. En Estados Unidos,works como el “Man Walking Down the Side of a Building” de Trisha Brown, ampliaron la percepción del movimiento y del espacio en la danza.
En 1995, Joanna Haigood, cofundadora de Zaccho Dance Theatre, realizó “NOON”, un performance impactante donde los bailarines se deslizaron por la torre de un edificio, desafiando las convenciones del arte escénico y ampliando la concepción de la danza. Este tipo de actuaciones ha provocado un cambio en la percepción pública, donde ahora se acepta que la danza puede habitar espacios no convencionales y desafiantes.
La danza vertical no solo es acerca de la expresión artística, sino también de la exploración. Los bailarines tienen acceso a lugares restringidos que suelen estar fuera del alcance del público. “Hacer danza en estos espacios me ha brindado una vida bendecida,” dice Haigood, evocando la emoción de descubrir lugares ocultos y llenos de historia.
Rudolph y su grupo han llevado su arte a más de 400 lugares en todo el mundo, desde el histórico Golconda en India hasta las ciudades antiguas de Arabia Saudita. La actuación de Bandaloop en los American Music Awards de 2017, donde colaboraron con la cantante Pink, fue un ejemplo memorable de cómo esta forma de arte ha resonado en el mundo contemporáneo.
Sin embargo, el arte también conlleva riesgos. Incidentes trágicos, como la caída de un bailarín en Seattle en la década de 1980, recuerdan la precariedad de esta disciplina. Aun así, en Bandaloop se han implementado rigurosos protocolos de seguridad para garantizar la integridad de sus artistas. Este compromiso con la seguridad permite a los bailarines disfrutar de su arte sin las distracciones del peligro inmediato.
Hoy en día, Melecio Estrella, director artístico de Bandaloop, destaca la relevancia de este tipo de danza en un mundo abrumado por crisis sociales y ambientales. “La ligereza de la danza vertical actúa como un antídoto ante la pesadez de nuestros tiempos,” agrega, enfatizando la importancia de la belleza en la supervivencia emocional.
Amelia Rudolph y su visión continúan inspirando a nuevas generaciones de bailarines y a audiencias ansiosas por experimentar la fusión del arte y la ingeniería que es la danza vertical. Con clases y talleres accesibles en su estudio, la puerta está abierta para que más personas se conecten con esta forma de expresión única que desafía tanto la gravedad como nuestra percepción de lo que puede ser la danza.
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