Bienestar emocional: guía para padres.

La salud mental infantil es un aspecto fundamental del bienestar integral de los más jóvenes, que abarca el bienestar emocional, psicológico y social necesario para su desarrollo. Este estado de salud favorece la adquisición de habilidades sociales, el aprendizaje y la capacidad de afrontar problemas. A diferencia de los adultos, los niños carecen a menudo del vocabulario necesario para expresar sus emociones, lo que hace que su bienestar mental a menudo se manifieste a través de cambios en el comportamiento y el desarrollo físico.

No se debe considerar la salud mental infantil como un tema secundario. Puede influir directamente en el sueño, el rendimiento escolar y en las relaciones interpersonales e incluso provocar síntomas físicos. Datos de la Organización Mundial de la Salud señalan que 1 de cada 7 adolescentes vive con un trastorno mental, y muchos no reciben diagnóstico ni atención a tiempo. Es crucial por ello la observación y el apoyo de la familia.

Se presentan diversas señales de alerta que indican la necesidad de atención. Cambios en el comportamiento que persisten por semanas, como el aislamiento social, la irritabilidad constante, la pérdida de interés en actividades anteriormente disfrutadas, así como alteraciones del sueño y del apetito, son indicadores que no deben ignorarse. En México, se ha reportado que el 15.6% de los niños y adolescentes indican no dormir bien la mayoría del tiempo.

Además, las emociones cambiantes en la niñez y adolescencia deben ser cuidadosamente observadas. Un 4.1% de los adolescentes en el país refieren sentir que sus esfuerzos son en vano la mayor parte del tiempo. En algunos casos, este malestar emocional puede manifestarse físicamente, como dolores de cabeza o de estómago sin causa aparente.

La familia juega un papel crucial como protector del bienestar emocional. Muchos adultos con trastornos mentales reconocen que los síntomas ya estaban presentes en su infancia, pero no recibieron la atención adecuada. Por ello, se sugieren varias acciones de apoyo desde el entorno familiar: observar los cambios en el comportamiento, validar las emociones sin minimizar los problemas, involucrar a las escuelas en la detección de cambios conductuales y buscar ayuda profesional de manera preventiva.

Es recomendable consultar a un profesional de la salud cuando los cambios sean persistentes y afecten la vida diaria. En casos de urgencia, buscar atención inmediata es vital para garantizar la integridad del menor. Mantener una comunicación abierta, establecer rutinas saludables y enseñar a identificar y expresar emociones son pasos importantes para cuidar la salud mental desde temprana edad.

Por último, es importante señalar que existen aseguradoras que ofrecen cobertura para orientación psicológica, incluso virtualmente, facilitando el acceso a la atención necesaria. La salud mental es una prioridad atemporal, especialmente en aquellos que aún no tienen las herramientas para buscar ayuda por sí mismos. Cuidar de la salud mental es esencial para el bienestar general, afectando no solo a niños y adolescentes, sino también a la comunidad en su conjunto.

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