Blue Origin anunció el 6 de noviembre de 2026 dos mejoras clave para su cohete New Glenn: la incorporación del nuevo motor Northstar, que promete mayor eficiencia y menores costos, y el desarrollo de una tercera etapa de hidrógeno y oxígeno para ampliar la capacidad de lanzamiento a órbitas más lejanas y misiones lunares1.
La empresa busca con estas innovaciones reducir el costo de fabricación del vehículo y aumentar su capacidad de carga útil, con la meta de realizar más de 1,000 lanzamientos anuales en el futuro1.
El nuevo motor Northstar
El motor Northstar, que reemplazará al actual BE-4 en la primera etapa del New Glenn, es una versión simplificada y más potente. Tiene la mitad de piezas que el BE-4, un 30% menos de masa y aproximadamente el 65% de sus componentes pueden fabricarse mediante impresión 3D1.
Blue Origin estima que podrá fabricar el Northstar a solo el 25% del costo del BE-4 y planea alcanzar una producción en la que cada motor se ensamble en menos de un día1. El Northstar ofrece un empuje inicial de 715,000 libras, frente a las 640,000 libras del BE-4, y utiliza metano y oxígeno líquido1.
Nueva tercera etapa GS3 y pruebas con hidrógeno
La compañía también desarrolla una tercera etapa llamada GS3, diseñada para misiones directas a órbita geoestacionaria y trayectorias de escape terrestre, lo que permitirá transportar cargas útiles más lejos, incluyendo la Luna1.
La GS3 será compatible con las variantes 7×2 y 9×4 del New Glenn. Con la GS3, el New Glenn 7×2 podrá llevar 8 toneladas métricas a órbita geoestacionaria y 10 toneladas a inyección translunar; la versión 9×4 aumentará estos valores a 14 y 20 toneladas, respectivamente1.
El tanque de hidrógeno de la GS3, hecho principalmente de materiales compuestos, superó recientemente una prueba de presurización en Texas, alcanzando el 150% de la presión máxima prevista, lo que permitió avanzar en el desarrollo del concepto1.
Disponibilidad y próximos lanzamientos
Blue Origin tiene previsto el debut de la tercera etapa GS3 en 2028, en una misión para un cliente gubernamental enfocado en el espacio cislunar1.
La empresa anunció que ya tiene un cliente contratado para ese año y mantiene abierta la agenda para nuevos negocios relacionados con lanzamientos a la Luna y órbitas lejanas1.
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Fuentes
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Datos basados en información reportada originalmente por Ars Technica.
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