Blue Origin relanza New Glenn tras explosión

Blue Origin se encuentra en una fase crítica tras la reciente explosión de su cohete New Glenn, ocurrida durante pruebas en su sitio de Cape Canaveral, Florida. A pesar de este contratiempo, el CEO Dave Limp ha revelado planes audaces para reanudar los vuelos del New Glenn en 2026. Limp aseguró que, sorprendentemente, gran parte de la infraestructura del lanzamiento se mantiene en “buena forma” después del incidente, lo que contrarresta las expectativas de daños extensivos.

“Volveremos a volar antes de que termine este año”, afirmó Limp, marcando un cronograma ambicioso que ha generado escepticismo en la industria espacial. Muchos analistas consideraban que el regreso del New Glenn podría posponerse hasta 2027, dado que había dudas sobre la capacidad de la única plataforma de lanzamiento que puede soportar este cohete tras el accidente.

Aún no se ha determinado la causa de la explosión, lo cual deja a la compañía en una posición estratégica peculiar. A modo de comparación, SpaceX logró recuperarse rápidamente después de una explosión en su plataforma en 2016, gracias a que contaba con una segunda plataforma casi lista. Blue Origin, aunque está en proceso de construir un segundo sitio en Cape Canaveral, ha indicado que este proyecto se encuentra todavía en etapas iniciales.

Es importante destacar que la agencia NASA depende del New Glenn para una serie de misiones Artemis programadas hacia la luna. De hecho, la compañía de Jeff Bezos anunció la pausa en sus vuelos de turismo espacial con su cohete más pequeño, el New Shepard, durante al menos dos años, redireccionando su enfoque versátil hacia el ambicioso programa lunar.

El primer lanzamiento del New Glenn ocurrió en enero de 2025 tras varios años de desarrollo y retrasos, resultando en un éxito parcial; la etapa superior alcanzó la órbita, pero la etapa de refuerzo sufrió una explosión al regresar a la Tierra. En un segundo lanzamiento en noviembre, la compañía logró colocar en órbita dos naves espaciales con destino a Marte y aterrizar con éxito la primera etapa del cohete en un barco no tripulado. Sin embargo, el tercer lanzamiento experimentó un fallo en la etapa superior, resultando en la pérdida de una carga útil valiosa.

En la actualidad, Blue Origin se prepara para su cuarto lanzamiento, que tenía como objetivo transportar satélites para Amazon, otra de las empresas de Bezos, los cuales no estaban a bordo durante la explosión, evitando así su destrucción.

Por otro lado, aunque algunos especulaban que podría ser más conveniente avanzar directamente hacia una variante más potente del New Glenn, Limp desmintió esa posibilidad, señalando que se implementarán cambios en el transporte y la colocación de los cohetes en la plataforma. Se abandonará el uso de un “transporte-erector” que cumplía ambas funciones; no obstante, no ofreció detalles sobre el nuevo sistema.

Con estos desarrollos, Blue Origin se encuentra en un punto de inflexión que podría definir su futuro en la industria espacial. Mientras el tiempo avanza hacia su reanudación proyectada de vuelos, todos los ojos estarán puestos en sus decisiones estratégicas y en su capacidad para recuperarse de este significativo obstáculo.

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