Brandon Valenzuela, jugador mexicano de los Toronto Blue Jays, fue incluido entre los candidatos al Guante de Oro 2026 de la Major League Baseball por su destacada labor defensiva durante la temporada. El catcher inició el año como suplente, pero tras la lesión de Alejandro Kirk, recibió más oportunidades y se consolidó como una opción fija para el equipo canadiense en la receptoría.
Valenzuela competirá por el premio con Dillon Dingler, receptor de los Detroit Tigers, y Austin Wells, de los New York Yankees. Esta nominación lo posiciona entre los tres mejores defensivos en la Liga Americana en su posición. El mexicano debutó en Grandes Ligas el 5 de abril de 2026, luego de ser llamado desde Triple-A Buffalo Bisons tras la fractura con dislocación en el pulgar izquierdo que sufrió Kirk en la serie inaugural.
El sonorense, nacido el 2 de octubre de 2000, llegó a Toronto a mediados de 2025 tras un cambio con los San Diego Padres, donde era considerado el prospecto número 12. Su desempeño defensivo ha sido respaldado por estadísticas de Statcast, que le otorgaron +8 Carreras de Encuadre, cifra que lo coloca entre los mejores receptores en esta categoría. Esta métrica evalúa la habilidad para recibir lanzamientos cercanos a la zona de strike y ayudar a que los árbitros los marquen como strikes.
Además, Valenzuela promedió 1.88 segundos en su tiempo de transferencia y tiro a la segunda base, ubicándose en el percentil 86 de MLB. Su brazo permitió a Toronto eliminar a 19 corredores que intentaron robar base. El manager John Schneider resaltó la madurez del novato de 25 años para manejar los juegos y adaptarse a la exigencia del trabajo detrás del plato. La buena conexión con los lanzadores reforzó su permanencia en el roster y su candidatura como uno de los mejores receptores defensivos de la Liga Americana.
Los ganadores del Guante de Oro Rawlings 2026 se anunciarán el domingo 1 de noviembre durante un programa especial transmitido por ESPN. La elección combina la votación de mánagers y entrenadores, que aporta el 75% del resultado, y el 25% restante corresponde al Índice Defensivo de SABR, una evaluación estadística del desempeño defensivo.
El premio reconoce a los mejores jugadores defensivos en cada posición, tomando en cuenta la capacidad para fildear, realizar tiros precisos, evitar carreras y cometer pocos errores. En el caso de los receptores, también se evalúa la recepción de lanzamientos, bloqueo de pelotas, control de intentos de robo y el trabajo con el cuerpo de pitcheo, así como las jugadas para impedir avances o anotaciones rivales.
Datos basados en información reportada originalmente por infobae.com mexico deportes.
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