El esperado Obama Presidential Center en Chicago se alista para abrir sus puertas en junio, y ha revelado la lista final de artistas que contribuirán con sus obras a este innovador espacio cultural en el lado sur de la ciudad. Esta última ronda de comisiones incluye a destacados artistas como Njideka Akunyili Crosby, Maria Magdalena Campos-Pons, Jeffrey Gibson, Rashid Johnson, Hugo McCloud, Martin Puryear, Lorna Simpson y Norman Teague.
Entre las obras que se exhibirán, se encuentran varias que rinden homenaje a Barack y Michelle Obama. Crosby, por ejemplo, está trabajando en un retrato del expresidente y la exprimera dama que incorporará “imágenes de archivo, álbumes familiares, efímeros históricos y puntos de referencia culturales.” Esta pieza se mostrará en el Main Hall del centro. Por su parte, Gibson presentará una suite de 17 impresiones que evocan los botones de campaña utilizados durante las elecciones de Obama.
Campos-Pons está creando una instalación multimedia titulada Still Holding the Scent of Flowers, que se ubicará cerca de la exhibición sobre la Oficina Oval y recreará el ahora destruido Jardín de Rosas de la Casa Blanca. McCloud, en tanto, presentará Hidden Reflection, que ocupará la sala de comedor privada, ilustrando lugares significativos en la vida del expresidente.
Valerie Jarrett, CEO de la Fundación Obama, comentó que desde el inicio se visualizó el Obama Presidential Center como un espacio donde el arte estimularía la curiosidad y la inspiración de los visitantes. “Estos extraordinarios artistas aportan diversas historias y perspectivas que reflejan la riqueza de nuestros valores compartidos,” declaró. “Sus obras invitarán a cada visitante a verse como parte de algo más grande y a inspirarse para generar cambios en sus comunidades.”
El escultor Martin Puryear ha creado una obra al aire libre, Bending the Arc, para honrar al fallecido activista de derechos civiles y congresista John Lewis; esta pieza, de 34 pies de longitud, está tallada en madera y luego escaneada en 3D y fabricada en acero inoxidable. Teague también ha aportado al centro con ocho bancos de madera que se dispondrán en distintos puntos del museo.
Johnson y Simpson, por su parte, trabajarán en nuevas obras que formarán parte de sus series en curso. Una de las mosaicos “Broken Men” de Johnson estará destinada a la cocina docente del centro, mientras que Simpson creará un paisaje de hielo para la sala de seminarios en la suite presidencial privada.
Con estas nuevas comisiones, se suman a un total de 30 obras que adornarán los 19.3 acres del campus del centro, uniendo fuerzas con 22 artistas previamente anunciados, entre los que se encuentran Carrie Mae Weems, Julie Mehretu, Mark Bradford, Theaster Gates y el fallecido Richard Hunt.
Louise Bernard, directora fundadora del museo del Obama Presidential Center, destacó que las contribuciones de estos artistas cimentarán un legado artístico vibrante que refleja los valores promovidos por el expresidente y la exprimera dama: apertura, compromiso y un profundo respeto por las diversas historias que conforman la nación. “Cada artista trae una voz y práctica distinta que transformará nuestros espacios públicos en lugares de reflexión, alegría y conexión,” concluyó.
Con la apertura del centro a la vista, las expectativas son altas y se anticipa que se convertirá en un hito cultural no solo para Chicago, sino para todo el país.
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