La influencia global de China como potencia económica se arsenaliza en un contexto lleno de retos y vulnerabilidades. A medida que el país continúa expandiendo su presencia internacional, también enfrenta debilidades que sus adversarios, principalmente Estados Unidos y sus aliados, están comenzando a explorar más a fondo.
La guerra comercial desatada en 2025 subrayó la dependencia de Estados Unidos en minerales raros, esenciales para la tecnología y la defensa, los cuales son controlados en un 90% por China. Durante este conflicto, Pekín impuso restricciones a la exportación de siete de estos elementos, uso que afectó sectores críticos como el de los smartphones y los vehículos eléctricos. Como resultado, la administración de Donald Trump se vio obligada a hacer concesiones, como la eliminación de aranceles a cambio de una tregua en las restricciones chinas.
Sin embargo, a pesar de esta poderosa posición en el mercado global, China convive con problemas internos significativos. Entre ellos se destacan el estancamiento del consumo, una deuda creciente entre los gobiernos locales, un mercado inmobiliario en crisis, y una población que envejece rápidamente. Estos factores crean un panorama complicado que dificulta el crecimiento sostenido del país.
El Ejército Popular de Liberación también enfrenta desafíos, como la corrupción y la falta de experiencia en conflictos reales, lo que pone en entredicho su eficacia. Para mantener su control, el régimen chino ha aumentado la vigilancia digital y la represión, aunque estos métodos no necesariamente fortalecen la estabilidad interna.
En el ámbito externo, la economía china sigue dependiendo en gran medida del dólar estadounidense; casi el 70% de su comercio internacional se realiza usando esta moneda. Además, China es altamente dependiente de importaciones de petróleo y minerales críticos. Casi tres cuartas partes de su abastecimiento energético provienen del exterior, y el 90% del petróleo llega por rutas marítimas que son vulnerables a interrupciones.
El liderazgo de Xi Jinping ha intentado abordar estas debilidades al promover la autosuficiencia tecnológica. Sin embargo, los esfuerzos para aumentar la producción nacional de semiconductores han rendido frutos limitados. Las empresas chinas aún dependen en gran medida de proveedores internacionales para componentes cruciales. Por ejemplo, el avión Comac C919, un símbolo de la expansión de la industria aeronáutica china, utiliza más del 60% de sus piezas importadas.
La presión sobre China también se manifiesta en el dominio estadounidense en los eslabones más críticos de la cadena de suministro de semiconductores. Las restricciones establecidas por Washington y sus aliados han complicado aún más los esfuerzos de China por avanzar en tecnología propia, obligando a Pekín a invertir recursos adicionales para desengancharse de sus dependencias.
A pesar de mantener un superávit récord en exportaciones que alcanzó los 1,2 billones de dólares en 2025, la baja participación del consumo interno —solo un 40% del PIB frente a un promedio global de 60%— convierte a la nación en un blanco vulnerable ante medidas internacionales coordinadas que buscan limitar sus ventas.
Además, las tentativas de China por internacionalizar el yuan se ven obstaculizadas por controles estatales que estrangulan su potencial como moneda de reserva confiable. Esto hace que cualquier restricción en el acceso de Pekín al sistema financiero internacional en dólares puede tener consecuencias devastadoras no solo para China, sino para la economía global.
Finalmente, el poderío internacional de China se sostiene sobre operaciones encubiertas, campañas mediáticas y acciones económicas. La reciente exposición de tácticas en Filipinas, donde se documentaron acciones de acoso marítimo, ha servido para generar resistencia y fortalecer alianzas en contra de los intereses chinos.
Con el telón de fondo de estas complejidades, la competencia estratégica entre Estados Unidos y China se enfocará en cómo cada uno puede explotar las vulnerabilidades del otro. Washington cuenta con herramientas significativas para ejercer presión en sectores críticos, un hecho que podría reconfigurar el equilibrio global siempre que logre coordinarse efectivamente con sus aliados.
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