Científicos argentinos desarrollan proteína experimental para tratar lesiones graves en la córnea

Un grupo de científicos en Argentina desarrolló una proteína de fusión que mostró resultados prometedores en la reducción de inflamación, opacidad y formación de vasos sanguíneos anómalos en la córnea tras quemaduras químicas, según pruebas preclínicas en animales¹. El hallazgo representa una nueva línea de investigación para lesiones oculares que actualmente tienen opciones terapéuticas muy limitadas¹.

Cómo actúa la nueva proteína de fusión

La molécula experimental, denominada Cementoin–SLPI, combina dos componentes: cementoin, que permite su anclaje en tejidos afectados por la enzima transglutaminasa, y SLPI, un inhibidor de proteasa leucocitaria con propiedades antiinflamatorias¹. Esta fusión busca aumentar la permanencia y el efecto local del tratamiento en la córnea lesionada, prolongando su acción sobre el tejido dañado¹.

En condiciones normales, la córnea es transparente y carece de vasos sanguíneos, lo que permite el paso de la luz hacia la retina¹. Las quemaduras químicas, especialmente por álcalis, pueden alterar rápidamente estas propiedades, provocando inflamación, cicatrización desordenada y crecimiento de vasos sanguíneos anómalos (neovascularización), lo que compromete la visión y dificulta futuros trasplantes de córnea¹.

Resultados de las pruebas en animales

El equipo encabezado por el oftalmólogo Juan Eduardo Gallo aplicó la proteína de fusión en ratas con quemaduras corneales inducidas por álcalis¹. Los animales tratados mostraron una reducción significativa de vasos sanguíneos en las capas media y profunda de la córnea en comparación con el grupo control, donde todos los ojos presentaron neovascularización en la capa media y la mitad en la profunda¹.

Además, la proteína de fusión aceleró la recuperación del epitelio corneal y redujo la opacidad, manteniendo mejor la transparencia del tejido¹. Los ensayos con SLPI aislado ofrecieron protección parcial, pero los resultados fueron inferiores a los obtenidos con la proteína de fusión, lo que respalda la hipótesis de que la unión de ambas moléculas potencia el efecto terapéutico¹.

Perspectivas y próximos pasos en la investigación

Hasta ahora, los estudios se han realizado in vitro y en modelos animales, como ratas y conejos¹. El equipo de investigación está diseñando un protocolo clínico de fase 1 para evaluar la seguridad y eficacia en seres humanos, con la expectativa de iniciar pruebas clínicas en 2028¹.

La proteína actuó sobre mediadores celulares relacionados con inflamación y angiogénesis, procesos clave en la evolución de las lesiones corneales¹. Aunque los resultados son alentadores, aún no se han realizado pruebas en humanos ni se pueden anticipar resultados clínicos definitivos¹.

Otras líneas de investigación en tratamientos corneales

El desarrollo de terapias para lesiones corneales es un área activa de investigación internacional. Por ejemplo, estudios recientes han explorado el uso de losartán tópico, un bloqueador del receptor de angiotensina II, para reducir la fibrosis y cicatrización tras quemaduras químicas y otros traumas oculares en modelos animales y en reportes de casos humanos².

A pesar de los avances, los expertos señalan que aún se requieren ensayos clínicos para determinar la eficacia y seguridad de estos tratamientos en humanos, tanto para la proteína de fusión desarrollada en Argentina como para otros compuestos como el losartán tópico^1, 2.

Fuentes

Texto elaborado por la Redacción de Columna Digital a partir de estas fuentes:

1. Infobae ↩
2. Journal of ocular pharmacology and therapeutics : the official journal of the Association for Ocular Pharmacology and Therapeutics (2023), vía PubMed ↩

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