Los teatros independientes siguen siendo un activo vital en sus comunidades, mostrando signos de una recuperación alentadora tras las dificultades de los últimos años. Según un reciente estudio, se prevé un aumento del 9% en el negocio de estos espacios para 2025. Esta información fue revelada durante la primera Encuesta Nacional de Audiencia de Art House Convergence, presentada en la conferencia IND/EX dedicada a la distribución de cine independiente.
Un hallazgo significativo de la encuesta es que el 25% de los encuestados inició su asistencia a sus cines independientes favoritos en los últimos tres años. Este grupo de nuevos espectadores tiene una edad promedio de 40 años, notablemente 11 años menor que la media de 51 años entre todos los encuestados. Además, el 68% de estos asistentes recientes son menores de 45 años, lo que sugiere que el interés por el cine independiente está rejuveneciendo.
Lela Meadow-Conner, directora ejecutiva interina de Art House Convergence, destacó la importancia de estos cines como espacios de reunión, esenciales para el ecosistema del cine independiente. A pesar de los retos actuales, como la reducción de las ventanas de exhibición y la presión sobre la financiación de las artes, el apoyo del público a los teatros independientes sigue creciendo. Varios cines miembros de la organización han informado de sus mejores meses en taquilla y su rendimiento anual más destacado desde 2019.
El estudio, realizado en abril y mayo y que consultó a 27,000 aficionados al cine, encontró que más del 70% de los participantes considera que su cine preferido es “muy” o “extremadamente valioso” para su calidad de vida. El 97% de los encuestados coinciden en que sus cines presentan “películas únicas y de alta calidad”, y el 88% considera que son un “centro cultural de la comunidad”.
A través de la encuesta, los participantes también demostraron su compromiso al afirmar que el 43% de ellos se había unido a programas de membresía de sus teatros para apoyar su sostenimiento y disfrutar de proyecciones y eventos exclusivos para miembros. Los asistentes suelen visitar estos espacios más de diez veces al año, resaltando su aprecio por la variedad de películas que escapan de lo convencional y por las actividades comunitarias que estos teatros ofrecen.
Los encuestados sugirieron que podrían asistir con aún más frecuencia si se incorporaran más eventos especiales y proyecciones de películas restauradas. La forma en que los asistentes se informan sobre las películas también resulta interesante: priorizan las recomendaciones de amigos y familiares, seguidas por correos electrónicos de los cines y avances de películas. Las redes sociales también juegan un papel importante en la divulgación de información.
En Chicago, el Music Box Theatre ha visto que su asistencia ha vuelto a los niveles previos a la pandemia en 2023, creciendo entre un 10% y un 15% anualmente. Su gerente general, Ryan Oestreich, atribuye este éxito a la creación de una comunidad a través del cine, ofreciendo una programación variada y un excelente servicio al cliente en un entorno atractivo.
Art House Convergence es una coalición de expositores independientes que organiza la conferencia IND/EX en colaboración con Film Festival Alliance, un evento que se llevará a cabo hasta el jueves en Chicago. Durante la conferencia, se presentará “Sorry to Bother You” en el Music Box, con la participación del cineasta Boots Riley. Además, Riley es el embajador oficial del Art House Theater Day, que se celebrará el 30 de julio en más de 100 cines.
Este desarrollo resalta un resurgimiento notable en el interés por el cine independiente y la comunidad que estos espacios pueden cultivar.
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