La Cobertura Universal en Salud (CUS) es un concepto que ha evolucionado significativamente desde que la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo introdujo en su informe mundial de salud de 2010. Este informe abordó la necesidad de integrar tres aspectos fundamentales: la población, la provisión de servicios y los costos asociados al sistema de salud. La CUS, concebida como una meta que promueve la equidad y el derecho a la salud, rápidamente se convirtió en una prioridad mundial, siendo adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas y finalmente incorporada en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) en 2015. La formulación de la meta 3.8 se centra en garantizar el acceso a servicios de salud de calidad sin que ello represente una carga financiera para la población.
Sin embargo, a pesar del avance en la formalización del concepto, la medición de la CUS ha generado contradicciones. La primera gran discrepancia es que los indicadores designados para evaluar esta meta son, en sí mismos, fragmentados. La meta 3.8 se descompone en dos indicadores: el primero mide la cobertura de servicios esenciales, mientras que el segundo evalúa la protección financiera frente a gastos catastróficos. Aunque ambos son cruciales, su tratamiento como métricas independientes fractura la esencia de la cobertura universal, que debería medir el acceso, la calidad y la protección financiera de manera integrada. En México, por ejemplo, el aumento del gasto en salud familiar contrasta con la mejora en el acceso a servicios médicos, reflejando cómo esta medición puede enmascarar contradicciones en la práctica.
La segunda contradicción se manifiesta en la confusión entre la mera realización de actos médicos y el verdadero resultado en la salud de la población. La cobertura nominal, que se refiere a la realización de procedimientos médicos, no es sinónimo de garantía de resultados clínicos. En México, aunque se reporta que una alta proporción de adultos con diabetes y hipertensión están recibiendo tratamiento, los datos indican que muy pocos logran un control adecuado de sus enfermedades. Esto evidencia que el contacto con el sistema de salud no necesariamente conlleva a una mejora en la salud efectiva.
En cuanto a la tercera contradicción, la discrepancia entre lo que se declara y lo que se mide resulta ser significativa. A pesar de que la OMS ha abogado por un concepto de cobertura efectiva, este no ha sido medido oficialmente. Instituciones como el Instituto para la Métrica y Evaluación de la Salud (IHME) han desarrollado índices que, al considerar la necesidad real de atención, ofrecen una perspectiva más precisa de la situación. Sin embargo, debido a que sus métricas no son consideradas oficiales dentro del marco de los ODS, su validez y relevancia para las políticas de salud quedan relegadas.
La cuarta contradicción reside en la incongruencia entre un lenguaje modernizado y las estructuras arcaicas que aún rigen el ámbito de la salud. A pesar de la promesa que la CUS representa, la implementación se ve obstaculizada por sistemas fragmentados y estructuras desactualizadas, que priorizan mediciones fáciles sobre indicadores significativos y resolutivos.
Para que la CUS se convierta en una política efectiva, es esencial adoptar un enfoque que alinee el lenguaje, los indicadores y las estructuras operativas. Esto implica reformular los sistemas de monitoreo para incluir mediciones de cobertura efectiva que reflejen resultados directos en salud, unificar indicadores y revisar la coherencia entre objetivos y prácticas. Solo así se podrá asegurar que el derecho a la salud no se traduzca en una atención fragmentada y que la atención médica disponible realmente satisfaga las necesidades de la población.
En resumen, la CUS no se limita a un aumento en el número de personas afiliadas o a la contabilización de actos médicos; es fundamental que las personas realmente accedan a servicios que sean útiles y que no pongan en riesgo su bienestar financiero. Así, se establece la verdadera medida de éxito en el camino hacia una cobertura universal que efectivamente contribuya a la salud de la población.
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