En Chicago, la vida de los comediantes a menudo se asemeja a un acto de malabarismo, con múltiples trabajos que requieren tiempo y energía, pero que raramente ofrecen beneficios, especialmente en lo que respecta a la atención médica. Deanna Ortiz, una comediante local, comparte cómo equilibra sus trabajos para cubrir sus gastos: “Siempre estoy diciendo: ‘Esto cubrirá el alquiler, y esto ayudará con esta factura’”. Entre sus gastos se encuentra el seguro de salud de 80 dólares que paga mensualmente a través del mercado de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, conocido localmente como Get Covered Illinois.
La situación de Ortiz es representativa de un problema mayor entre los artistas comediantes, quienes enfrentan una creciente preocupación por la falta de cobertura médica adecuada. A raíz de esta situación, se ha creado una nueva iniciativa denominada Health Alliance for Chicago Comedians, con el objetivo de ayudar a cubrir las primas de seguro de 10 comediantes locales durante el próximo período de renovación abierta del ACA.
La cofundadora de esta alianza, Elizabeth Grossman, se inspiró al enterarse de un esfuerzo similar para músicos en Texas mientras asistía a una clase de comedia en el Lincoln Lodge de Chicago. Preguntando a sus colegas comediantes sobre su acceso a la atención médica, se dio cuenta de cuán frágil era su situación. “La comedia es una forma de arte que hace de Chicago un lugar único y deseable, pero no contamos con la infraestructura para apoyar a los artistas”, expresó Grossman.
La lucha por acceso a la atención médica resulta particularmente complicada para los comediantes. Muchos se ven obligados a trabajar en la industria de la hospitalidad, que ofrece horarios flexibles pero también la mayoría de las veces carecen de beneficios. Victoria Vincent, quien dejó su carrera como terapeuta de radiación para dedicarse a la comedia, ha conocido a artistas que han pasado años sin un chequeo de salud ni seguro, e incluso algunos han recurrido a crowdfunding para cubrir tratamientos de enfermedades graves.
Recientemente, un estudio realizado a 59 comediantes en el área de Chicago reveló que 11 de ellos no contaban con seguro de salud y 15 compraron pólizas a través de Get Covered Illinois. Pocos de aquellos que generan la mayor parte de sus ingresos a partir de la comedia pueden permitirse el costo del seguro por sí mismos.
Nick Mayer, otro cofundador de la alianza, se encuentra en una situación similar, lidiando con múltiples trabajos mientras enfrenta una prima mensual de 380 dólares por su seguro de salud. Aunque puede permitirse esta carga, admite que podría dejar uno de sus empleos si el seguro fuera más asequible. “Desde que compré el seguro a través del ACA, supe que necesitaba una protección médica fiable”, comentó.
El Health Alliance ha comenzado a vincular esfuerzos con organizaciones como Comedy Gives Back, que ofrece asistencia financiera a comediantes con dificultades. A través de eventos de recaudación de fondos, la iniciativa busca crear una red de apoyo que no solo beneficie a los artistas, sino que también inspire a otros sectores creativos.
La importancia de este apoyo radica en que muchos comediantes, como Ortiz, a menudo sienten la presión de minimizar sus síntomas y escatimar en atención médica. “Soy como la madre, diciéndoles: ‘En realidad, deberías ir al médico’”, señala.
Con la esperanza de un futuro más prometedor, el Health Alliance for Chicago Comedians aspira a fomentar una cultura de ayuda mutua entre los comediantes, quienes a menudo navegan en un ambiente laboral que parece más individual que comunitario. A medida que continúan sus esfuerzos, es probable que esta alianza marque el inicio de un cambio significativo para aquellos que se dedican a hacer reír a los demás mientras luchan por su bienestar personal.
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