El confinamiento de 2020 es el punto de partida de la novela El tercer paraíso, la primera que ha escrito el veterano cronista Cristián Alarcón (La Unión, Chile 52 años) y con la que ha obtenido el XXV Premio Alfaguara. Autor de dos importantes títulos de no ficción Cuando me muera quiero que me toquen cumbia. Vidas de pibes chorros (2003) y Si me querés, quereme transa (2010), el periodista, que ha sabido narrar como pocos en las últimas décadas la violenta realidad urbana de Argentina, se aleja en la nueva obra de la crónica para adentrarse en una historia en la que botánica e historia familiar conforman un libro “dual”, según apunta el fallo del jurado hecho público este jueves por la tarde en el Casino de Madrid, en el que además se ha señalado que fue una decisión unánime.
Nacido en Chile, Alarcón llegó con su familia a Argentina con poco más de cuatro años huyendo de la dictadura de Pinochet y se formó como periodista en la Universidad de la Plata, donde hoy imparte clases. Desde los años noventa sus investigaciones han aparecido en los diarios Página/12 y Clarín, y en revistas como Gatopardo y Rolling Stone. Hace una década armó la revista digital Anfibia publicada por la UNSAM y Cosecha Roja, la Red Latinoamericana de Periodismo Judicial, dos proyectos que siguen en marcha.
El protagonista de El tercer paraíso, cuya publicación simultánea en España, América Latina y Estados Unidos está prevista el 24 de marzo, se retira a una cabaña en las afueras de Buenos Aires ante el advenimiento de la pandemia. Allí se vuelca en el cultivo de plantas y en el estudio de la botánica y las grandes expediciones científicas del siglo XVIII. A través de las plantas reconstruye la historia de su familia, las dalias de su abuela, el exilio y la incertidumbre. “El paisaje natural del Cono Sur se convierte en un personaje fundamental, con sus propios ritmos, con las huellas que dejaron los hombres que intentaron poblarlo”, apunta el jurado, que define la obra como “un relato luminoso sobre la vida cotidiana de un individuo, pero también sobre las tragedias colectivas que nos acechan”.
Dotado este año con 154.000 euros, la primera edición del premio Alfaguara tuvo lugar en 1964, y se concedió hasta 1972. En 1998 se relanzó con una clara vocación panhispánica. Desde entonces en la lista de premiados han figurado el nicaragüense Sergio Ramírez, los colombianos Juan Gabriel Vásquez y Pilar Quintana, o el español Ray Loriga que en 2022 ha formado parte del jurado presidido por Fernando Aramburu y que completaban la periodista y escritora Olga Merino; Marisol Schultz, directora de la FIL de Guadalajara; la librera Paula Vázquez, y la directora editorial de la división literaria de Penguin Random House, Pilar Reyes, con voz pero sin voto.
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