Después de más de una década de disputas legales, el coleccionista David Nahmad está decidido a demostrar que su pintura Modigliani, Seated Man with a Cane, no fue confiscada del comerciante judío Oscar Stettiner durante la ocupación nazi. En un nuevo giro en este caso que ha capturado la atención del mundo del arte, sus abogados han presentado una moción que apela a testimonios de testigos que, según ellos, revelan un malentendido significativo sobre la obra en cuestión.
Adquirida por Nahmad en 1996 por $3.2 millones, la pintura ahora tiene un valor estimado de $30 millones. El argumento legal, respaldado por declaraciones de testigos oculares, sostiene que la obra identificada erróneamente por la compañía Mondex, que se especializa en la restitución de arte robado por los nazis, no es la misma que estuvo en posesión de Stettiner.
La reciente moción destaca que “dos testigos han afirmado haber visto la pintura que estuvo en posesión de la familia Van der Klip”, quienes compraron la obra en 1944 y la vendieron en una subasta 50 años después. Estos testigos aseguran que la pintura era significativamente diferente a Seated Man with a Cane, y que no representaba a un hombre sentado ni incluía un bastón, además de ser mucho más pequeña.
La defensa de Nahmad argumenta que Mondex cometió un error en la identificación de la pintura, citando un documento judicial de los años 40 donde Stettiner mismo reclamó la recuperación de su pintura tras la caída del régimen nazi. Un informe de 1946 también describe la obra en cuestión de una manera que, según Nahmad, respalda su postura: “El informe identificó otras obras que Oscar Stettiner había reportado como robadas y mencionó que eran ‘de ningún interés para él’”.
Además, la reciente publicación del catálogo razonado sobre Modigliani por Marc Restellini sostiene que Seated Man with a Cane nunca fue propiedad de Stettiner. Restellini, al ser consultado sobre el asunto, expresó su escepticismo respecto a la proveniencia de Van der Klip y sugirió una investigación exhaustiva sobre el caso de Stettiner, señalando que las respuestas a muchas preguntas siguen siendo inciertas.
Con este nuevo desarrollo en el prolongado litigio, el estatus de la imagen de Modigliani podría cambiar radicalmente. Nahmad y su equipo legal esperan que una minuciosa investigación sobre la autenticidad de la obra y su historia finalmente aclare la confusión en torno a la pertenencia de esta pieza valiosa y, al mismo tiempo, brinde una resolución justa para las familias afectadas.
En medio de todo esto, el tiempo sigue su curso, y el mundo del arte observa con atención los próximos pasos que dará la corte.
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