Mientras las principales casas de subastas de Nueva York se preparan para vender consignaciones multimillonarias de coleccionistas privados este mayo, una de las mega-galerías de la ciudad se apresta a exhibir una colección que ha permanecido en gran medida oculta hasta ahora.
El 7 de mayo, en una de sus galerías en Chelsea, David Zwirner inaugurará una muestra de obras pertenecientes a Joel y Carole Bernstein, una pareja de coleccionistas cuyo acervo ha sido parte de exhibiciones en museos de renombre en los últimos años, a pesar de que ellos mismos se han mantenido fuera del ojo público. La exposición, titulada “The Great Unseen Collection”, toma su nombre de la denominación que los Bernsteins han dado a su notable colección. Todos los trabajos presentados estarán disponibles para la venta.
Es importante señalar que la colección no incluye muchas obras con precios de siete cifras, lo que podría explicar en parte su falta de atención mediática, dado que los Bernsteins nunca figuraron en la lista anual de los 200 mejores coleccionistas de ARTnews. Sin embargo, esto no disminuye la relevancia histórica de algunas de las piezas que forman parte. Entre las obras de la muestra se incluye un autorretrato de Joan Brown de 1975, utilizado para promocionar su reciente retrospectiva en el Museo de Arte Moderno de San Francisco. También se presentan obras como un retrato de Ada Katz, esposa del artista Alex Katz; un cuadro de Alice Neel de la pareja artística Red Grooms y Mimi Gross; y un collage del período tardío de Romare Bearden, en la década de 1970.
Además, la exposición destaca piezas de renombrados artistas como Andy Warhol, Peter Saul, Bob Thompson, Fairfield Porter y Eric Fischl, entre otros. Joel Bernstein, quien falleció el año pasado, fue la fuerza impulsora detrás de esta colección, habiendo trabajado en el sector farmacéutico, liderado brevemente una galería en Chicago y apoyado a varias instituciones museísticas como el Smart Museum of Art de Chicago y el Museo de Arte de Phoenix en Arizona.
En palabras de Carole Bernstein, “El arte me ha llevado a lugares en mi vida que nunca pensé que visitaría o de los que sería parte. Nuestras obras han estado en museos. Ha sido un gran recorrido, y Joel me llevó en ese viaje”.
A lo largo de su trayectoria, los Bernsteins han vendido algunas de sus obras en subastas. El año pasado, Christie’s destacó algunas de sus piezas en una subasta diurna de arte contemporáneo, donde la más cara, un cuadro de Bob Thompson, se vendió por 693,000 dólares, superando su tope estimado por casi 100,000 dólares. También, en otra subasta online, un cuadro de Avigdor Arikha se vendió por 119,700 dólares, casi tres veces su estimación mínima.
Además, han donado obras a instituciones como el Art Institute of Chicago, donde se exhibe una abstracta de Jo Baer de 1964-65, adquirida en la década de 1980. En la Galería de Arte de la Universidad de Yale, se encuentra una pintura memorable de Jennifer Bartlett, que retrata la caída de las Torres Gemelas y fue donada por los Bernsteins en 2019, convirtiéndose en la imagen principal de un ensayo del New York Times sobre arte relacionado con el 11-S, publicado en 2021 para conmemorar el 20º aniversario de los ataques.
En un comunicado, Kristine Bell, socia sénior y responsable de ventas del mercado secundario de David Zwirner, expresó: “Es un honor presentar una selección de obras de la extraordinaria colección de Joel y Carole. En una conversación reciente, Carole comentó que siempre se consideraron guardianes del arte y que estaban agradecidos por el tiempo que pudieron compartir con él. Ahora es momento de que estas obras encuentren su próximo hogar y se conviertan en parte de la vida de alguien más. Esperamos colocarlas con el cuidado que merecen”.
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