Descalabro naval chino y respuesta estadounidense en América Latina

A finales de 2025 y principios de 2026, la Armada del Ejército Popular de Liberación de China llevó a cabo una gira por América Latina y el Caribe, desplegando un buque hospital militar con el objetivo de proyectar su poder y relevancia geopolítica en la región. Sin embargo, la misión, conocida como “Arca de la Ruta de la Seda”, se vio marcada por un notable fracaso: solo seis de los 33 países de la región aceptaron recibir la embarcación.

En diciembre, el gobierno chino publicó su tercer Libro Blanco sobre América Latina, en el que se comprometía a fomentar intercambios y cooperación militar con los países de la región. Este documento menciona la intención de realizar visitas mutuas entre delegaciones y buques, profundizando en áreas como el entrenamiento militar y la cooperación en comercio y tecnología militar. A pesar de este ambicioso plan, la recepción fue tibia. Brasil, Chile, Jamaica y Barbados fueron los únicos países que abrieron sus puertos, mientras que Nicaragua y Uruguay solo hicieron escalas técnicas.

En particular, Chile prohibió las operaciones médicas del buque chino en su territorio, a pesar de que este llegó a Valparaíso. Este enfoque cauteloso se refleja en el panorama más amplio: México y Perú, aliados clave de Estados Unidos en la región, decidieron no participar en la gira militar china, priorizando sus relaciones estratégicas con Washington sobre las propuestas de Beijing.

Por otro lado, Brasil fue el único país que recibió al buque militar chino con entusiasmo. En Río de Janeiro, las fuerzas navales de ambos países realizaron un ejercicio conjunto de búsqueda y rescate, lo que reveló un interés por parte de China de mantener cierta presencia en la región. Sin embargo, la falta de transparencia y la preocupación de las autoridades de salud brasileñas respecto a la inspección del buque generaron desconfianza.

En contraste, pocos días después de la visita del buque chino, Estados Unidos lanzó “Southern Seas 2026”, una gira militar que incluye al portaaviones Nimitz y otros buques de guerra. Este despliegue militar, que abarca ejercicios con diez países de la región, subraya la intención de Washington de reafirmar su influencia en América Latina y contrarrestar la creciente presencia china.

El General Francis L. Donovan, líder del Comando Sur de EE. UU., detalló en una reciente audiencia ante el Congreso los cuatro imperativos clave de la nueva estrategia: evitar que adversarios extranjeros ganen influencia, fortalecer el control hemisférico, combatir al narcotráfico y desarrollar fuerzas militares modernizadas.

La rápida evolución de los acontecimientos ha puesto de manifiesto una clara competencia geopolítica entre Estados Unidos y China. Mientras que el comercio entre China y los países sudamericanos sigue creciendo, Estados Unidos se ha reafirmado como el principal aliado de la región en asuntos de seguridad y combate al crimen organizado. La nueva Estrategia de Seguridad Nacional de Estados Unidos establece una firme intención de restaurar la preeminencia estadounidense en el hemisferio y frenar la influencia china.

A medida que ambos países despliegan sus recursos e iniciativas, la balanza de poder en la región parece inclinarse a favor de Estados Unidos. Aunque el camino por delante presenta desafíos significativos, la situación actual sugiere que Estados Unidos está fortaleciendo su posición en América Latina, un escenario que será crucial para el futuro de las relaciones internacionales en la región.

(Actualización: datos correspondientes a 2026-04-05 17:45:00).

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