Descubren en Bolivia felino diminuto inédito

Descubren en Bolivia una nueva y diminuta especie de felino, el "Tilcayo". Este pequeño cazador, que apenas mide 46 centímetros de largo y pesa alrededor de 1.4 kilos, es incluso más pequeño que un gato doméstico promedio. Se encuentra en el bosque nuboso de los Yungas, y su descubrimiento ha sido aclamado por las comunidades locales que lo han bautizado con este nombre particular.

Investigadores han confirmado que este felino pertenece al grupo conocido como “gatos tigre”, que comprende varias especies distribuidas por Sudamérica. El análisis genético ha revelado que el Tilcayo, científicamente denominado Leopardus tilcayo, es una especie distinta, gracias a un estudio que involucró el ADN de 38 gatos tigre de diversas regiones.

Una característica notable de este animal es su pelaje, que es de un marrón claro adornado por rosetas de forma irregular. Estos detalles fueron proporcionados por Paola Nogales-Ascarrunz, exploradora de National Geographic y coautora del estudio publicado en la revista Current Biology.

A pesar de este emocionante avance, los investigadores todavía tienen un conocimiento limitado sobre el comportamiento y la biología del Tilcayo. Análisis de muestras fecales sugieren que su dieta podría incluir pequeños roedores, y registros obtenidos mediante cámaras trampa indican que su actividad es mayor durante la noche. Además, el equipo que realizó el estudio analizó especímenes conservados, confirmando que antes se había considerado un solo grupo, pero ahora se han identificado cinco especies genéticamente distintas dentro de los gatos tigre.

Jonas Lescroart, biólogo evolutivo de la Universidad de Amberes y coautor principal del estudio, menciona que estos felinos son especies “crípticas”, lo que complica la diferenciación solo por la apariencia. A través de este análisis, también se ha estimado que el linaje del Tilcayo se separó de los otros gatos tigre hace aproximadamente 1.4 millones de años.

El futuro del Tilcayo y del resto de los gatos tigre no es seguro. La Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica a varias especies de gatos tigre como vulnerables, destacando que sus poblaciones se encuentran en declive. Esta nueva especie ofrece una oportunidad valiosa para la investigación y conservación de la biodiversidad en Sudamérica, recordándonos la importancia de proteger estos ecosistemas únicos.

Además, los investigadores mencionaron el descubrimiento de una nueva subespecie de gato tigre en los Yungas peruanos, denominada Leopardus tigrinus antisuyo, lo que subraya la riqueza y diversidad de felinos en la región andina.

A medida que el mundo se enfrenta a grandes desafíos medioambientales, la identificación de nuevas especies como el Tilcayo podría ser un paso crucial hacia la comprensión y conservación de la fauna de nuestros bosques.

Gracias por leer Columna Digital, puedes seguirnos en Facebook, Twitter, Instagram o visitar nuestra página oficial. No olvides comentar sobre este articulo directamente en la parte inferior de esta página, tu comentario es muy importante para nuestra área de redacción y nuestros lectores.