Discord implementa verificación de edad, controversia latente

A partir de este miércoles, Discord, la plataforma de mensajería comunitaria, implementará medidas de verificación de edad para todos los usuarios.

Este despliegue llega tras una demora inicial de la compañía en febrero, que surgió a raíz de la oposición de los usuarios preocupados por cómo los escaneos biométricos y las comprobaciones de identificación podrían comprometer su privacidad. Estas preocupaciones resultaron ser válidas, pues el año pasado, un proveedor externo que trabajaba con Discord sufrió una filtración de datos, exponiendo la información de 70,000 usuarios, incluidos documentos de identificación y selfies para la verificación de identidad.

“La verificación de edad genera opiniones fuertes y escepticismo, especialmente cuando implica compartir información biométrica o una forma de identificación”, afirmó el CTO de Discord, Stanislav Vishnevskiy, en un blog publicado el martes. “Al mismo tiempo, las leyes de verificación de edad se están expandiendo, y desde mi última publicación, hemos tenido que implementar la verificación de edad en otras regiones, incluyendo Brasil y Texas.”

Sin embargo, Vishnevskiy aclara que más del 90% de los usuarios de Discord no necesitarán verificar su edad. En su lugar, la plataforma utilizará datos de cuenta existentes para detectar “señales”, como la antigüedad de la cuenta, datos de dispositivos y actividad, así como otros patrones de uso, para determinar si un usuario pertenece al grupo de adultos, adolescentes o no confirmados.

Discord asegura que no estima las edades de los usuarios basándose en el contenido de los mensajes, los datos del perfil ni en atributos demográficos.

“La forma en que un adolescente típico de 15 años utiliza Discord (incluyendo cuántas comunidades son parte y cómo interactúan con otros) se ve diferente en conjunto a cómo lo hace un adulto de 30 años”, sentenció la compañía en un publicación técnica, también publicada el martes. “Nuestro modelo de [aprendizaje automático] ha aprendido estos patrones para predecir si una cuenta dada probablemente pertenece a un adulto o a un adolescente.”

Esto no significa que Discord esté recolectando nuevos datos de usuarios. Es habitual que las compañías de redes sociales conserven este tipo de datos de sus clientes, aunque pueda resultar inquietante verlo expresado de forma tan abierta.

Dado que las leyes locales han exigido a Discord utilizar tecnología de verificación de edad en ciertas regiones, la compañía pudo entrenar su modelo con datos confirmados que vinculan el comportamiento del usuario con la edad.

Si Discord no está seguro de que un usuario sea adulto, aún podrá probar su edad sin un escaneo biométrico o identificación. Podrá apelar compartiendo un número de tarjeta de crédito o datos de grupo de edad de su cuenta de Apple App Store o Google Play Store.

Para aquellos adultos confirmados, nada en la plataforma cambiará. Sin embargo, las cuentas de adolescentes se bloquearán automáticamente del acceso a servidores o canales restringidos por edad. Las solicitudes de mensajes de personas que no sean sus amigos irán a una bandeja de entrada separada de solicitudes, y los adolescentes recibirán alertas al aceptar solicitudes de amistad de alguien con quien no comparten amigos mutuos.

A medida que los gobiernos de todo el mundo continúan aprobando requisitos de verificación de edad para intentar proteger a los niños en línea, los expertos advierten que estas verificaciones de edad pueden generar una serie de nuevos problemas de privacidad y seguridad. Esto deja a plataformas como Discord con una difícil decisión: cumplir o arriesgarse a sanciones.