El Barcelona se despidió de sus opciones de clasificación directa a los Playoffs tras caer 93-86 ante un Mónaco que jugó con una plantilla reducida a tan solo ocho jugadores debido a la baja inesperada de Mirotic. Al equipo azulgrana le hizo falta mantener la ventaja que había conseguido en el primer cuarto, momento en el que brilló Kevin Punter, aportando 27 puntos y un notable 6 de 7 en triples. Sin embargo, a medida que avanzaba el partido, el físico del equipo local fue imponiéndose, permitiéndole revertir el marcador antes del descanso.
El encuentro se disputó en la Salle Gaston Médecin de Mónaco, donde ante aproximadamente 5,000 asistentes, el equipo monegasco mostró una tenacidad destacable. A pesar de comenzar perdiendo (18-26 al final del primer cuarto), los hombres de Xavi Pascual lograron recuperarse y llegaron a irse al vestuario con una ventaja de 46-44, gracias a una canasta de Blossomgame en los instantes finales de la primera mitad.
El segundo tiempo estuvo marcado por un despliegue físico notable por parte del Mónaco, liderado por los esfuerzos de Mike James y Okobo, quien se convirtió en una figura clave para el control del juego. En el tercer cuarto, la ventaja fluctuó y ambos equipos intercambiaron canastas, pero el Mónaco terminó el cuarto con una ventaja de 72-67, tras un triple de Brizuela que no fue suficiente para detener la inercia monegasca.
Ya en el último cuarto, el equipo local, a pesar de sus limitaciones en la rotación, mostró una energía superior tanto en defensa como en ataque. A falta de menos de cinco minutos, el Mónaco tomó la delantera decisiva al llevar el marcador a 85-75. A pesar de los esfuerzos finales del Barcelona para recortar distancias, el desgaste y el buen planteamiento del rival les impidieron alcanzar un resultado favorable.
Entre los destacados del Barcelona, además de Punter, se encontraron Brizuela y Clyburn, ambos con 13 puntos, pero el frustrante final dejó a Xavi Pascual en desacuerdo con las decisiones arbitrales, especialmente tras la eliminación de Shengelia por cinco faltas. Con este resultado, el Barcelona se encuentra en una situación crítica, dependiendo de otros resultados para no finalizar la temporada en una posición incómoda en la tabla.
El próximo desafío para el Barcelona será el viernes en el Palau, donde enfrentarán una nueva “final” para intentar asegurar su clasificación a los Playoffs. Este partido subraya la necesidad de mantener la concentración y la eficacia en momentos críticos, aspectos que marcarán el destino de la temporada para los azulgranas.
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