El Benfica pasó toda la noche sometido. Sufrió porque el Ajax no sólo le encimó sino que cada vez recuperó la pelota más arriba y le obligó a realizar un larguísimo ejercicio de supervivencia. A un cuarto de hora del final provocó una falta lateral y Darwin Núñez, exjugador del Almería, marcó un gol de cabeza y clasificó a los lusos para los cuartos de la Champions tras el empate a dos de la ida. No tiene pinta de que vaya a romper la maldición lanzada por Bela Guttman, pero que le quiten lo bailado en Ámsterdam.
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Andre Onana, Daley Blind, Jurrien Maduro (Mohammed Kudus, min. 95), Lisandro Martínez, Noussair Mazraoui, Antony, Tadic, Berghuis (Klaassen, min. 80), Ryan Gravenberch, Edson Álvarez (Brian Brobbey, min. 80) y Sébastian Haller
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Vlachodimos, Grimaldo, Vertonghen, Gilberto Junior (Lazaro, min. 90), Otamendi, Taarabt (Souahilo Meité, min. 45), Everton (Yaremchuk, min. 71), Rafa Silva, Goncalo Ramos (Paulo Bernardo, min. 90), Julian Weigl y Darwin Núñez (Diogo Gonçalves, min. 80)
Goles 0-1 min. 76: Darwin Núñez.
Árbitro Carlos del Cerro Grande
Tarjetas amarillas Goncalo Ramos (min. 66), Jurrien Maduro (min. 82), Daley Blind (min. 93) y Ryan Gravenberch (min. 93)
Que la noche iba a ser de pico y pala para el Benfica
Se vio en un inicio frenético. El Ajax puso el foco en el flanco derecho de su rival y pareció que aquel era el único problema para los benfiquistas. En realidad, las dificultades tenían que ver con el espacio en el que operase Dusan Tadic, uno de los futbolistas más infravalorados del continente, hilo conductor entre el equipo que llegó a las semifinales en 2019 y el que se armó tras las preceptivas ventas. Así retroalimenta su leyenda el Ajax, que ahora exhibe al fino Antony o al exuberante Gravenberch. Pero el motor tiene 33 años y se llama Tadic, técnico, incisivo, complicado de detectar.
Aquel despliegue pareció iniciar la demolición del Benfica, pero de pronto el caudal ofensivo holandés se detuvo en la frontal ante unos diques que apenas temblaban. El cuadro luso se ajustó todavía más en defensa cuando al descanso relevó a Taarabt por Meité para tapiar el sector derecho. Tadic dejó de producir y el Ajax se difuminó. Se hizo aún más fuerte el Benfica y en pleno crecimiento percibió un camino cuando Otamendi y Vertonghen se encontraron tras un saque de esquina que llegó después de algo parecido a una exploración al Amazonas. No llegaron a rematar entre palos. El primer intento lo pasaportó Núñez a la red y el Ajax se quedó fuera de la competición en el único partido en el que Haller no marcó.
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