¿Qué es lo que hace que un líder sea bueno? Algunos, como el exitoso Elon Musk, aseguran que lo que hace que una organización funcione de manera óptima es la comunicación abierta a través de múltiples canales, para que todas las voces puedan aportar hacia las metas que se quieren lograr. Sin embargo, más allá de eso, parece ser que los buenos líderes requieren una característica clave que hace que la comunicación sea mejor, y que los empleados se mantengan más felices en su empleo: la empatía.
Un reciente estudio realizado por Catalyst, una organización sin fines de lucro, encontró que una de las mejores características que puede tener un líder –incluso ayudando a reducir el estrés en los trabajadores–es la empatía, la cual tiene múltiples efectos positivos. El estudio se realizó en casi 900 empleados, quienes ofrecieron su opinión sobre qué es lo que hacía a sus líderes tan valiosos y el efecto que tenía en la organización.
La empatía, sólo para que quede claro, es la habilidad de poder entender a otra persona, o “ponerse en sus zapatos”. En el caso de los líderes, esto hace que puedan entender cuando un empleado tiene demasiado estrés, o simplemente comprender sus necesidades, ofreciendo ayuda o estableciendo estrategias que reduzcan ese estrés y que creen un ambiente de trabajo más “amable”. El studio encontró que la empatía tenía un efecto directo positivo de diferentes formas en los empleados. Siendo estas las principales:
Innovación
El estudio encontró un vínculo entre la empatía y la capacidad de los empleados de poder innovar. La mayoría de los empleados que señalaron que sus líderes eran empáticos, señalaron que su ambiente laboral les permitía ser innovadores. Con líderes menos empáticos, sólo el 13% se sentía capaz de poder ofrecer algo a la empresa.
Compromiso
De igual forma, con líderes poco empáticos, sólo el 32% señaló que sentía un buen nivel de compromiso con la empresa. Por otra parte, donde había un buen líder, el 76% de las personas se sentían parte íntegra de la compañía, algo por lo que suelen luchar varias empresas.
Retención
Por otra parte, la mayoría de las personas con jefes empáticos señaló que había una baja probabilidad de pensar en dejar sus empresas, ya que sentían que sus circunstancias eran apropiadas, respetadas y que se sentían valiosos para la organización. Los que no tenían esa empatía en el liderazgo eran más probables de dejar un lugar.
Inclusividad
Un punto interesante es que los líderes empáticos parecen tener lugares de trabajos más diversos. 50% de los que respondieron que tenían jefes empáticos señalaron que su organización era más inclusivo, refiriéndose a mayor participación de mujeres y otras minorías.
Vida laboral
Finalmente, la mayoría de las personas que reportaron tener un líder empático, señalaron que tenían un buen balance entre su vida personal y su vida privada, incluso sus obligaciones familiares. Un gran 86% señaló esto, demostrando la importancia de esta habilidad en el campo de liderazgo.
Por otra parte, Forbes, quien replicó este estudio, señala que otro factor importante es la cooperación, ya que al existir empatía al tomar decisiones, impulsa a esta y hace que la gente entienda más a su equipo.
Para ser empático, no se necesita dar demasiado, simplemente basta con preguntarse cómo es estar en los zapatos de otro, pensar en cuáles pueden ser sus necesidades y cómo se sentiría bajo un contexto específico. Es decir, los jefes que obligan a trabajar más horas no entienden cómo eso puede afectar la vida privada de sus empleados o cómo puede crecer el estrés, mientras que uno empático encontraría otra forma de ver resultados sin afectar a su equipo.
