Cuando Jonathan Carver Moore habla sobre su galería, raramente comienza con cifras de ventas o currículums de artistas. En cambio, se centra en la sensación de pertenencia que experimentan los visitantes al ingresar a su espacio. Esta filosofía se exhibe de manera notable en la reciente FOG Design + Art Fair de San Francisco, donde Moore presenta una muestra individual de nuevas obras del artista Sesse Elangwe, desarrolladas durante su residencia con la galería. El arte que se exhibe es vibrante y detallado, pero el verdadero propósito de Moore va más allá: argumentar que el arte debe conectar con las personas, convirtiendo la experiencia de estar en una galería en una conversación en lugar de un examen.
La aproximación de Moore está moldeada por su trayectoria única. Antes de abrir su galería en 2023, trabajó en comunicaciones sin fines de lucro y desarrollo institucional, centrando parte de su labor en la reforma de la justicia penal y la equidad racial. Su llegada a San Francisco, hace casi diez años, no estaba dictada por la intención de abrir una galería, sino por su involucramiento en el arte, que comenzó a coleccionar y vender de forma discreta en sus entornos laborales, transformando oficinas en exposiciones rotativas.
Reflexionando sobre esos momentos, Moore identifica su valor formativo; aprendió a leer el ambiente, a discernir cuándo hablar y cuándo escuchar, y que muchas personas buscan permiso para formular preguntas antes de recibir respuestas. Esa habilidad es la clave en su galería ubicada en 966 Market Street, al límite de Tenderloin y en el seno del Distrito Cultural Transgénero de la ciudad. Esta ubicación tiene una relevancia significativa para Moore, ya que se sitúa cerca del lugar de los disturbios de Gene Compton’s Cafeteria en 1966, un evento emblemático en la lucha por los derechos transgénero, mucho antes de Stonewall. Para él, la historia es algo que se vive, no un mero trasfondo.
El programa de la galería refleja esta mentalidad inclusiva. Moore se enfoca en artistas que son negros, queer, indígenas, mujeres y otros cuyas obras han sido frecuentemente marginadas. No considera este enfoque como una corrección de injusticias, sino como una creación de espacios donde artistas, coleccionistas y visitantes se encuentren en igualdad de condiciones. Un programa de residencias, que se encuentra justo al lado de la galería, permite a los artistas vivir y trabajar durante varias semanas antes de presentar sus nuevas obras.
Este modelo de residencia se respira en la presentación en FOG. Elangwe, originario de Camerún y ahora radicado en San Antonio, tomó siete semanas en San Francisco para fotografiar a residentes locales e absorber las vibraciones de la ciudad. Las pinturas resultantes enmarcan sus retratos en contextos reconocibles de la Bahía, fusionando la retratística con lo paisajístico en una paleta audaz y vívida.
Moore busca no solo presentar a un artista frente a una audiencia de ferias, sino ofrecer a los coleccionistas una razón personal para involucrarse con la obra, fomentando relaciones duraderas en lugar de decisiones conectadas a tendencias efímeras. En una reciente entrevista, mencionó que “las personas compran para vivir con esta obra”, buscando que el arte se integre en su vida diaria.
Su filosofía sobre la adquisición de arte se basa en la apertura hacia nuevos compradores, abordando las inquietudes desde el principio. Habla con claridad sobre precios y comienza conversaciones desde lo que el espectador ve, en lugar de lo que el artista pudo tener en mente. Moore se dedica a cultivar la curiosidad como una fortaleza social.
Su visión a largo plazo se ha reforzado tras llevar su galería a la Atlanta Art Fair la temporada pasada, donde observó un público más joven y local que parecía familiarizado con los puntos referenciales de cultura y arte. Vio que una pintura de una mujer negra peinándose en la cocina resonaba sin necesidad de explicación, lo que le hizo reflexionar sobre la comodidad que esa conexión representó.
Este enfoque innovador también influye en cómo opera en ferias como FOG, donde se cruza el arte y el diseño. Moore ha colaborado con la firma de diseño Coup D’État en la presentación de su booth, estableciendo un diálogo estético entre muebles y obras sin caer en la trampa de convertirlo todo en una simple vitrina de estilo de vida. El objetivo es que los visitantes puedan imaginar cómo sería la convivencia con las piezas expuestas.
Moore destaca la importancia de que las personas se vean reflejadas en el arte. Este entendimiento proviene de su posición fuera de los circuitos tradicionales de las galerías. No ha pasado por la formación de espacios de prestigio ni ha heredado un conjunto de reglas tácitas; ha aprendido a través de la curiosidad y la acción instintiva. Desde la apertura de su galería, estableció rápidamente un programa de residencias y se ha acercado a colaboradores de manera directa.
A medida que la escena artística de Los Ángeles enfrenta consolidaciones y cierres, la visión de Moore se centra en la conexión entre las dos costas de California. El deseo de fortalecer vínculos, compartir artistas y construir redes duraderas se palpita en sus palabras.
Por ahora, el centro de atención de Moore sigue siendo su barrio. FOG representa una oportunidad para mostrar cómo su galería ha estado construyendo un modelo basado en el acceso, la paciencia y la atención sostenida. Lo que propone no es una reinvención del sistema de galerías o ferias, sino una creencia firme en que el arte florece cuando las personas se sienten lo suficientemente cómodas como para detenerse y contemplar.
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