España vuelve a brillar en el mundo del ciclismo tras 1.563 días de espera. Enric Mas, el ciclista de Movistar, tomó el inicio de la novena etapa de La Vuelta vestido con el maillot rojo, un momento que los aficionados han anhelado durante más de cuatro años. La última vez que un corredor nacional lideró una de las tres grandes vueltas fue el 20 de mayo de 2022, cuando Juanpe López defendió su posición en el Giro de Italia. Desde ese momento, ningún español había dominado la clasificación general en el Giro, el Tour o La Vuelta.
La alegría por el maillot rojo de Mas se magnifica cuando recordamos que su predecesor en esta honra fue Jesús Herrada, quien lideró La Vuelta en 2018. Herrada, del equipo Cofidis, se enfundó el maillot en dos etapas gracias a una fuga que llegó a buen puerto rumbo al Faro de Estaca de Bares. Así, tras ocho años, el maillot rojo vuelve a estar en manos de un ciclista español.
El camino hacia este liderazgo no estuvo exento de dramatismo. Mas se situó en la cabeza de la general tras la inesperada caída y abandono de Tadej Pogacar en la octava etapa. Por respeto a Pogacar, quien sufrió una dura caída, Mas optó por no lucir el maillot en el podio, limitándose a mostrarlo en la ceremonia, pero lo llevó oficialmente en la salida de La Vila Joiosa un día después.
Este hito es especialmente significativo para Mas, quien a pesar de haber finalizado en tres ocasiones en segundo lugar en la clasificación general de La Vuelta, nunca antes había tenido el honor de vestir el maillot de líder en una gran carrera. La oportunidad le llega en un momento crucial, con un Giro totalmente abierto post-retirada de Pogacar y con el rojo por primera vez en su trayectoria.
El primer reto para Mas será enfrentar el Alto de Aitana, donde Primoz Roglic, a un minuto, y Felix Gall, a 1:11, se perfilan como amenazas directas. La carrera promete ser una prueba crucial para el nuevo orden en La Vuelta, al tiempo que la emoción en torno al ciclismo español vuelve a resurgir. Desde el 30 de agosto de 2026, todos los ojos estarán puestos en Mas, quien competirá no solo por mantener el liderazgo, sino también por reafirmar la tradición de triunfos españoles en el ciclismo mundial.
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