Este miércoles, la inauguración de una nueva línea de producción en Ocoyoacac, Estado de México, marcará un hito en la manufactura de Enterogermina, el probiótico más vendido a nivel mundial y líder del mercado mexicano. La empresa Opella ha destinado una inversión sustancial de 1,200 millones de pesos para esta expansión, parte de un ambicioso plan de 2,300 millones de pesos que se desarrollará entre 2023 y 2028. Este avance permitirá a la compañía dejar de depender de importaciones desde Italia, elevando de 60% a 80% la proporción de productos vendidos en México que se fabrican localmente.
El éxito comercial de Enterogermina es significativo, situando a México como el tercer mercado más importante para Opella, solo detrás de Estados Unidos, Francia e Italia. Luis Soares, director general de Opella México, quien asumió el cargo a principios de este año, ha señalado que la nueva línea tendrá la capacidad de producir 200 millones de minibotellas al año, con más de la mitad destinadas al mercado mexicano y la posibilidad de exportar a otros países de América Latina, principalmente Brasil.
Este crecimiento está respaldado por un mercado de probióticos en expansión, que se estima en aproximadamente 4,000 millones de pesos, según datos auditados por IQVIA. Sumando otros segmentos de venta, como supermercados y tiendas naturistas, el mercado total de productos similares podría acercarse a los 5,000 millones de pesos.
Los probióticos juegan un papel clave dentro del sector más amplio de los medicamentos de venta libre (OTC), un sector que promueve el autocuidado. A diferencia de los medicamentos de prescripción, los productos OTC ofrecen a los consumidores la capacidad de tomar decisiones informadas sobre su salud. Según IQVIA, el mercado total de OTC, incluyendo vitaminas y suplementos, alcanzará los 73,000-74,000 millones de pesos en 2025, con un crecimiento sostenido de entre 5% y 6% anual, un ritmo casi el doble de la inflación.
Esta expansión en el sector del autocuidado ha sido un motivo determinante para que Sanofi decidiera escindir su negocio de autocuidado y crear Opella como una entidad independiente hace más de un año. Soares ha expresado su satisfacción con la apertura de la nueva planta y el crecimiento que la compañía ha experimentado en su independencia. Dentro de un conglomerado farmacéutico como Sanofi —que también se centra en vacunas y tratamientos para enfermedades raras—, el área de autocuidado competía por recursos. Ahora, con el respaldo del capital estadounidense y el gobierno francés, Opella puede enfocarse plenamente en este sector.
La inauguración de esta nueva línea de producción en Ocoyoacac no solo representa una disminución en la dependencia de importaciones, sino que también fortalece la soberanía productiva en este importante insumo de salud. Actualmente, el 60% de los productos que Opella vende en México se fabrican en Ocoyoacac, cifra que se elevará al 80% al comenzar la producción de Enterogermina.
Además del uso tradicional de Enterogermina, como tratamiento para diarreas y apoyo a la recuperación digestiva, el probiótico está ganando aceptación entre pacientes que toman medicamentos GLP-1, que son cada vez más comunes para controlar la diabetes y el peso. La investigación sugiere que Enterogermina puede ayudar a mitigar efectos secundarios digestivos asociados a estos fármacos.
El crecimiento del sector de autocuidado en México no es simplemente una moda. Con un 40% de la fuerza laboral en la informalidad, muchas personas no pueden permitirse ausentarse de sus trabajos debido a problemas digestivos. Además, la accesibilidad a la información a través de Internet y redes sociales ha empoderado al consumidor, que se presenta más informado en consultas médicas y puntos de venta.
Opella se encuentra en una posición envidiable, con un portafolio diversificado en el que ninguna de sus marcas representa más del 20% de sus ventas totales en México. Esto les permite aprovechar tanto las temporadas de verano como las de invierno. La inauguración de esta nueva planta, que contará con la presencia de autoridades gubernamentales y de salud, establece un parámetro importante en la estrategia de la empresa en el país.
A través de esta inversión, Opella no solo busca navegar en un mercado en crecimiento, sino también responder a una demanda creciente de productos de autocuidado accesibles y respaldados por evidencia científica. En un contexto donde la salud digestiva se ha convertido en una preocupación cotidiana, esta decisión industrial resuena con cada vez más relevancia.
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