La reciente designación de Simonetta Sommaruga, quien ha ocupado la presidencia de Suiza en dos ocasiones, como la cabeza de un nuevo panel independiente para evaluar reclamaciones de arte adquirido de manera ilegítima durante la era nazi, marca un hito significativo en un proceso que ha estado en debate durante más de 25 años. Este panel, conocido como la Comisión para el Patrimonio Cultural Históricamente Problemático, comenzará sus actividades el 1 de marzo. Su creación responde a un compromiso renovado de Suiza para abordar el legado de arte saqueado y cultural que ha cambiado de manos en contextos coloniales.
Desde la aprobación de los Principios de Washington sobre arte robado por parte del gobierno suizo, en 1998, han pasado más de 27 años sin un marco institucional que permita a los individuos y organizaciones reclamar la devolución de obras de arte. Estos principios alentaron a los museos a realizar investigaciones sobre la procedencia de sus colecciones y a establecer soluciones justas para los coleccionistas judíos originales y sus herederos. El hecho de que Suiza, con su reputación como centro de arte durante y después de la Segunda Guerra Mundial, careciera de estructuras adecuadas para abordar estas cuestiones, ha generado un creciente clamor por acciones concretas.
Andrea Raschèr, consultora independiente y exfuncionaria del ministerio de cultura suizo, destacó la importancia de esta nueva comisión: “Después de más de 25 años de debate y retrasos, hemos pasado de las palabras a la acción. Este es un compromiso con la integridad histórica y un puente necesario hacia la justicia para aquellos cuyos legados fueron robados”.
El contexto sugiere que Suiza ha sido un punto focal para el arte saqueado, especialmente desde que el Kunstmuseum de Berna heredó, en 2014, la controvertida colección de Cornelius Gurlitt. Este legado ha aumentado la conciencia sobre la falta de mecanismos nacionales para abordar las reclamaciones. La situación se ha intensificado por el escándalo relacionado con la colección Bührle —notoria por estar relacionada con arte robado durante el régimen nazi— que ha sido objeto de atención mediática y crítica.
La nueva comisión, cuyo alcance es limitado a recomendaciones no vinculantes, podrá ser solicitada por cualquier individuo u organización. Es importante señalar que, en los casos de arte robado que se encuentran en museos de financiación pública, no se requiere la aprobación del museo para evaluar las reclamaciones. Este detalle subraya el enfoque directo que se busca aplicar en la resolución de estos temas.
Financiada por el ministerio del interior suizo, la comisión consta de diez miembros, incluyendo a Sommaruga y al recién nombrado vicepresidente, Felix Uhlmann, quien ha tenido que dejar su puesto en el Kunstmuseum Basel por cuestiones de compatibilidad. Otros miembros incluyen expertos en derecho de arte y patrimonio cultural, así como investigadores en proveniencia.
La formación de este panel también es el resultado de una moción de 2021 presentada por Jon Pult, miembro del Parlamento Socialdemócrata, quien subrayó que con esta iniciativa, Suiza asume su responsabilidad en el tratamiento de propiedades culturales perdidas debido a la persecución nazi.
A medida que la Comisión para el Patrimonio Cultural Históricamente Problemático comienza su labor, se espera que su trabajo inicie un camino hacia la justicia, no solo para los legados perdidos de individuos y comunidades, sino también para rectificar un capítulo oscuro de la historia europea.
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