BOSTON — En la mañana del 18 de marzo de 1990, mientras Boston aún se recuperaba de las celebraciones del Día de San Patricio, dos hombres se hicieron pasar por agentes de policía y lograron ingresar al Isabella Stewart Gardner Museum, cometiendo así el mayor robo de arte en la historia. Este audaz atraco, que incluye la desaparición de 13 obras valoradas en más de 500 millones de dólares, sigue siendo un misterio sin resolver, superando incluso a robos recientes en museos como el Louvre, que fueron resueltos en menos tiempo.
Desde el momento en que la FBI anunció tener conocimiento sobre la identidad de los responsables, las especulaciones sobre el caso han perdurado. Geoffrey Kelly, un exagente del FBI que lideró la investigación durante más de dos décadas, ha publicado un nuevo libro titulado “Thirteen Perfect Fugitives”, donde ofrece un relato detallado de la evolución de la investigación y de los hombres que cree estaban involucrados. A través de su investigación, Kelly revela cómo las obras de arte atravesaron redes criminales y cómo la violencia comprometió el progreso del caso, eliminando a testigos y sospechosos clave.
La fundadora del museo, Isabella Stewart Gardner, había dejado instrucciones para que el lugar permaneciera inalterado tras su muerte en 1924. Las vacías y doradas estructuras de las obras desaparecidas aún se exhiben, recordando al público el arte que fue robado.
El día del robo, los impostores persuadieron a un guardia de seguridad para que les permitiera la entrada, desatando una serie de eventos que culminaron en el corte de famosas pinturas como “El Concierto” de Vermeer y “Cristo en la tormenta en el mar de Galilea” de Rembrandt. También se llevó un finial napoleónico, cuya inclusión en el atraco ha generado confusión entre los investigadores. A pesar de las recompensas ofrecidas, que llegaron a los 10 millones de dólares, el misterio persiste.
Kelly ha seguido pistas que apuntan a figuras del crimen organizado en Boston, incluyendo al infame jefe del crimen Whitey Bulger. Sin embargo, entre los retos que enfrentaron los investigadores, la falta de recursos y la mala toma de decisiones complicaron aún más el avance del caso. Un ejemplo notorio fue la decisión de liberar material de vigilancia que distrajo y desvió la atención de las investigaciones.
El escenario se complicó aún más debido a la violencia que rodeaba al caso; varios individuos relacionados con el atraco fueron asesinados en los años posteriores, adicionando un velo de peligro sobre la investigación. Uno de los asociados, Robert “Bobby” Donati, fue encontrado muerto en 1991, y su caso sigue ofreciendo pistas sobre este elaborado robo.
A pesar de las largas y complejas líneas de investigación, incluyendo la posible participación de un guardia del museo, el tiempo se ha convertido en un enemigo implacable. Cuando la investigación finalmente comenzó a considerar la implicación interna, el plazo para enjuiciar había caducado.
El investigador Kelly describe las obras robadas como “fugitivas perfectas”, ya que, a diferencia de los humanos, no dejan huellas y fácilmente pueden permanecer escondidas por años. Esto ha generado un frenesí de pistas engañosas, desde rumores sobre pinturas vistas en mercados de antigüedades hasta apariciones en programas de televisión como “Monk”.
Aunque han transcurrido más de tres décadas desde el robo, Kelly está convencido de que las obras aún existen. El retorno de estas piezas de arte, para él, es un asunto de tiempo. Sin duda, el eco de este legendario robo continúa resonando en las calles de Boston y más allá, dejando una huella imborrable en la historia del arte.
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