Expertos de Argentina y Estados Unidos están intensificando la investigación sobre la propagación del hantavirus en la provincia de Mendoza, ubicada en el oeste del país. Este análisis se suma a los esfuerzos previos realizados en mayo en Tierra del Fuego, donde se identificó un brote relacionado con el crucero MV Hondius, que partió el 1 de abril. Hasta la fecha, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha contabilizado 13 casos confirmados o probables vinculados a esta situación, incluida la lamentable cifra de tres fallecimientos.
La investigación en Mendoza será llevada a cabo por biólogos del Instituto Malbrán, un centro de referencia en investigación epidemiológica en Argentina, en colaboración con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. Como parte de este estudio, se busca analizar a los roedores, especialmente el ratón “colilargo” (Oligoryzomys longicaudatus), conocido por ser el principal portador del hantavirus. Curiosamente, durante la misión en Ushuaia se capturaron más de cien roedores, aunque ninguno de ellos era del tipo colilargo.
El ministerio de Salud argentino anunció que el análisis de estas muestras sigue su curso y que los resultados serán cruciales para entender mejor el brote y elaborar un estudio epidemiológico detallado. Se espera que los resultados de este análisis demoren alrededor de cuatro semanas, lo que ha llevado a las autoridades a realizar una cuidadosa selección de nuevos sitios de estudio en Mendoza, basándose en criterios ecológicos relacionados con el comportamiento de los roedores.
El hantavirus, aunque endémico en varias provincias argentinas, no se había reportado previamente en Mendoza. Sin embargo, las autoridades han señalado la potencial presencia del roedor reservado en la región. En esta nueva fase de investigación, se espera también capturar muestras de otras especies de roedores, como Abrothrix hirta y Abrothrix olivacea, que han sido asociadas con la transmisión del virus.
Cabe destacar que el brote relacionado con el crucero corresponde a la cepa Andes, que es la única variante conocida capaz de transmitirse entre seres humanos y que circula en el sur de Chile y Argentina. A pesar del revuelo generado a nivel mundial por este brote, los expertos consideran que el riesgo de una expansión descontrolada del virus es bajo, lo que ofrece un alivio en medio de la preocupación reinante.
En resumen, la colaboración internacional y el enfoque en la investigación epidemiológica son fundamentales en la lucha contra el hantavirus. Argentina está tomando medidas preventivas y de análisis que, aunque complejas, son esenciales para la salud pública y el bienestar de la población. Sin duda, los avances en este estudio proporcionarán información valiosa no solo para la región sino también para las políticas de salud a nivel global.
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