La comunidad artística y cultural ha perdido a un destacado líder. Daniel “Danny” Simmons, artista, activista, filántropo y figura central en la promoción del arte entre las comunidades diversas, falleció a la edad de 72 años, como anunció su familia recientemente. Aunque no se proporcionaron detalles sobre el lugar, la fecha o la causa de su muerte, su legado perdurará en el tiempo.
Nacido en Hollis, Queens, en 1953, Simmons fue el hermano mayor de dos personalidades icónicas de la industria del hip-hop: Russell Simmons, un prominente empresario del sector, y Joseph Simmons, conocido como Rev. Run del trío Run DMC. En 1995, los tres hermanos unieron fuerzas para fundar la galería Rush Arts en Nueva York, que también dio vida a la Rush Philanthropic Arts Foundation. Su misión era clara: facilitar exposiciones, eventos, educación artística, becas y subvenciones a artistas de color en desventaja.
A lo largo de su trayectoria, Simmons mostró su versatilidad creativa fundando la Corridor Gallery en su loft de Brooklyn y abriendo otra Rush Arts en Filadelfia en 2015. Además, fue co-creador del programa de HBO Def Poetry Jam, que se emitió entre 2002 y 2007. Este innovador espacio no solo celebró la poesía, sino que también recibió un premio Tony en 2003 por su producción en Broadway.
El estilo artístico de Simmons se caracterizaba como Neo-African Abstract Expressionism, y sus obras han sido coleccionadas por figuras como el actor Will Smith y el productor musical Lyor Cohen. Instituciones reconocidas como Chase Manhattan Bank, la Organización de las Naciones Unidas, el Schomburg Center for Black Culture en Nueva York y los museos Smithsonian también han incluido sus trabajos en sus colecciones.
En 2024, una exposición titulada Danny Simmons: The Journey to Everything se presentó en el Reginald F. Lewis Museum en Baltimore y en el Houston Museum of African American Culture en 2025. Los críticos la describieron como un homenaje a los ancestros, fusionando belleza y espiritualidad. En 2009, la Spanierman Gallery realizó una amplia retrospectiva de su obra, destacando la fuerza visual y la riqueza de su imaginario.
Además de su labor como artista plástico, Simmons también fue un prolífico autor con varios libros de prosa, ficción y poesía. En 2004, lanzó la novela Three Days As The Crow Flies, centrada en la vibrante escena artística de Nueva York durante los años ochenta, mientras que su obra de 2007, I Dreamed My People Were Calling But I Couldn’t Find My Way Home, fue ilustrada con sus propias pinturas y recibió elogios de otros artistas.
En una reveladora entrevista de 2017, Simmons mencionó: “El arte salva vidas. Es así de simple.” Esta declaración refleja su profunda creencia en el poder transformador del arte y su compromiso para hacer eco de las voces a menudo pasadas por alto en la sociedad.
A medida que sus contribuciones son recordadas y celebradas, el impacto de Danny Simmons en el mundo del arte y la comunidad será recordado por generaciones. Su legado, cultivado en la diversidad y el compromiso por el cambio social, perdurará en cada obra y cada espacio que ayudó a crear.
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