Fallece la filántropa Adelaide Wisdom Benjamin

Adelaide Wisdom Benjamin, una figura emblemática del Carnaval de Nueva Orleans, falleció a los 93 años mientras dormía en su hogar de Nueva Orleans. Su nieta, Mary Beth Benjamin, confirmó la noticia, dejando un legado que trascenderá generaciones.

Nacida en el seno de una familia con profundas raíces en la comunidad, Benjamin se destacó no solo por su reinado como consorte de Rex en 1953, sino también por su compromiso con la educación y la filantropía. Luego de graduarse de Newcomb College en 1954, se convirtió en abogada en Tulane, en una época donde pocas mujeres se aventuraban en el ámbito legal. Aunque su carrera en la abogacía fue breve, de 1956 a 1958, su dedicación a la comunidad nunca flaqueó, guiada por los valores de servicio que sus padres inculcaron en ella.

Benjamin utilizó su fortuna, proveniente de la Louisiana Coca-Cola Bottling Co., para respaldar diversas iniciativas; su activismo se manifestó especialmente en su trabajo con la orquesta sinfónica de Nueva Orleans, que ayudó a salvar de una grave crisis financiera a finales de los años 80. Al unirse a la junta de la sinfónica en 1983, demostró su determinación al frente de una organización que enfrentaba deudas millonarias. En una notable entrevista de 1985, comentó sobre su pasión por asumir desafíos, asegurando que se sentía viva cuando una situación requería su intervención.

Gracias a su liderazgo y contribuciones financieras significativas, la orquesta no solo superó la crisis, sino que también se transformó en la Louisiana Philharmonic Orchestra en 1991, elogiada como la orquesta más antigua gobernada por músicos en el país. Su legado está presente en la posición de director musical, que lleva su nombre. “No habría orquesta sin Adelaide Benjamin”, afirmó Dr. Stephen Hales, un antiguo miembro de su junta.

Además de su trabajo con la orquesta, Benjamin participó activamente en una variedad de comités y organizaciones, desde la Fundación Nacional del Día D hasta la Escuela Louise S. McGehee. Su compromiso con el arte y la educación se reflejaba también en su pasión por el canto, habiendo sido soprano en varias agrupaciones locales. Por su dedicación a la comunidad, recibió honores como un doctorado honorario de la Universidad de Loyola y el premio Integritas Vitae.

La importancia que Benjamin daba a su legado era fundamental en su vida diaria. “El legado no es solo lo que dejas al morir, sino lo que haces cada día”, expresó su nieta. La familia Benjamin sobrevivió a su matriarca con un fuerte sentido de propósito y conexión, enfatizando la importancia de sus contribuciones y el legado de amor y compromiso que dejó.

Su funeral está programado para el sábado a la 1 p.m. en la Iglesia Episcopal Trinity, y la comunidad de Nueva Orleans se prepara para rendir homenaje a una mujer cuya vida estuvo marcada por la generosidad, el liderazgo y un profundo amor por su ciudad.

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