Juan Alberto Fernández Polo, líder de los Gaiteros de San Jacinto y conocido como ‘Juan Chuchita’, falleció en su vivienda en los Montes de María a los 91 años. El músico padecía de artrosis, enfermedad que en el último tiempo le impedía caminar. Era el último de los Auténticos Gaiteros de San Jacinto, Bolívar con vida.
“Porque hablar de la gaita es retroceder caminos / es meterse en el ayer y en la ciencia del indio / es recordar muchos tiempos que hace siglos se han ido / pero dejando la mezcla de cultura y de civismo / Un fuego de sangre pura que con lamentos se canta”, cantaba ‘Juan Chuchito’.
Durante un tiempo, Fernández tocó la tambora guiado por las lecciones de Catalino Parra.
Fue compositor y cantante, y en 2007 obtuvo el premio Grammy Latino en la categoría mejor álbum folclórico junto a los Gaiteros de San Jacinto.
En un encuentro con El Espectador, los Gaiteros de San Jacinto afirmaron que: “Hablamos como la gente de San Jacinto habla, pensamos como campesinos normales y nos gusta relatar en nuestras canciones lo que estamos sintiendo. Por ejemplo este verso: ‘Se encienden noches oscuras/ como un jolgorio que canta./ Los repiques de tambores,/ la raza negra levanta,/ y el indio pasivamente/ con su melódica gaita,/ interrumpen el silencio/ cuando una fogata baila,/ y yo siento por mis venas/ un fuego que no se apaga’. Ese es un ejemplo del trabajo nuestro, porque a nosotros nos van llegando las palabras y vamos contando y cantando”.
