La batalla legal entre el fotógrafo de rock Justin Thomas y la renombrada artista Elizabeth Peyton ha captado la atención del mundo del arte y la música. La semana pasada, Thomas presentó una demanda en el Distrito Sur de Nueva York contra Peyton, la galería David Zwirner y Sotheby’s, acusándolos de infracción de derechos de autor. Este conflicto gira en torno a una fotografía icónica que Thomas tomó en un after-party de Londes en 1995, donde los hermanos Liam y Noel Gallagher de la banda Oasis se abrazaban, un momento inusual dado su reconocida enemistad.
La obra en disputa de Peyton, titulada Earl’s Court (Liam + Noel), fue subastada en Sotheby’s en mayo por la asombrosa suma de $1,920,000. En la demanda, Thomas argumenta que la pintura es “una copia servil” de su trabajo original. Se afirma que Peyton replicó el momento capturado –la esencia de las celebridades del rock mostrándose tiernas–, transformando únicamente el medio y aplicando un ligero recorte y cambios de color.
Además, el documento legal menciona que la galería de Zwirner se benefició de la publicación y distribución de imágenes de la obra de Peyton, refiriéndose a ella como "la obra infractora". Sotheby’s, por su parte, fue nombrada en la demanda por haber vendido la pintura, que inicialmente se estimó en un rango de $1,500,000 a $2,000,000.
Justin Thomas, quien lleva más de 35 años documentando a íconos del punk, rock y Britpop como The Clash y Prince, ha posicionado la imagen de los hermanos Gallagher como el elemento central de su libro de fotografías, How Does It Feel? – Oasis 1995-2002. Según su denuncia, un representante de Sotheby’s se puso en contacto en abril para solicitar el permiso de usar su fotografía en un catálogo digital, por el cual recibieron un pago de $2,000. Sin embargo, tras cambios en la negociación, el fotógrafo se enteró de que su imagen había sido la base de la pintura subastada.
Peyton, reconocida por sus retratos figurativos, ha enfrentado antes acusaciones similares. En 2014 y 2016, el fotógrafo Dennis Morris la acusó de infracción de derechos de autor por reproducir imágenes de la banda Sex Pistols. Aunque la primera se resolvió fuera de los tribunales, el segundo caso resultó en la retirada de una obra de Sotheby’s.
A medida que este nuevo litigio se desarrolla, el interés tanto en el arte como en la fotografía se intensifica, revelando la compleja intersección entre la creación artística, el reconocimiento y los derechos de propiedad intelectual. Mientras tanto, ni la galería Zwirner ni Sotheby’s han ofrecido comentarios al respecto.
En un contexto donde la cultura visual se sitúa en el centro del debate sobre la originalidad y la autoría, este caso podría establecer un precedente definitivo en la forma en que se entiende y gestiona la relación entre fotografía y pintura en la contemporaneidad.
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Datos basados en información reportada originalmente por artnews.com.
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