En una emotiva ceremonia realizada el pasado viernes en el Musée Quai Branly de París, Francia devolvió al pueblo de Côte d’Ivoire un emblemático tambor conocido como “tambor hablante” o Djidji Ayôkwé. Este notable evento marcó un hito significativo en las relaciones entre los dos países, subrayando el creciente impulso hacia la restitución de objetos culturales apropiados durante la época colonial.
El tambor, que mide diez pies de largo y pesa aproximadamente 940 libras, presenta una caja de sonido tallada de una sola pieza, dividida longitudinalmente. Desde esta hendidura se extienden dos tablones decorados con intrincados patrones geométricos y figuras talladas, incluyendo una representación de un jaguar saltando. Este instrumento no solo es una obra de arte; sirvió históricamente para transmitir mensajes entre aldeas distantes de la comunidad Atchan/Ebrié de Côte d’Ivoire, desempeñando un papel crucial en la comunicación, incluso durante los periodos de reclutamiento forzado por las tropas coloniales francesas.
El tambor fue confiscado por las autoridades francesas en 1916 como parte de un esfuerzo por suprimir la resistencia local. Desde entonces, su historia ha transcurrido entre dos mundos: guardado en la residencia del gobernador francés en Côte d’Ivoire entre 1916 y 1930, y posteriormente trasladado a Francia en 1929, donde fue exhibido en el Musée Quai Branly tras un proceso de restauración reciente.
La restitución de este tambor es parte de un compromiso más amplio; en 2019, Côte d’Ivoire presentó una solicitud formal a Francia para la devolución de 148 objetos culturales. Esta acción fue motivada por una promesa hecha en 2017 por el presidente francés Emmanuel Macron, quien se comprometió a trabajar en la restitución de obras de arte saqueadas en África durante el colonialismo. Sin embargo, el camino hacia la restitución ha estado plagado de obstáculos jurídicos en Francia, donde los bienes de propiedad pública son considerados inalienables.
Recientemente, un voto en 2025 por parte del parlamento francés facilitó la autorización para el regreso del tambor. Un nuevo proyecto de ley, que está a punto de ser votado en la cámara baja del senado, busca simplificar el proceso de restitución de artefactos de la época colonial, evitando la necesidad de crear una ley para cada objeto.
Este tambor, cargado de simbolismo y historia, será exhibido de manera permanente en el Museo de las Civilizaciones de Côte d’Ivoire, donde se espera que llegue hoy. Su retorno no solo representa una reivindicación histórica para el pueblo ivoiriano, sino también un paso adelante en el reconocimiento de la necesitad de reconciliarse con un pasado colonial que sigue teniendo repercusiones en el presente.
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