Un criminal buscado fue abatido en un enfrentamiento con la Policía en Nueva Zelanda, después de haber estado prófugo junto a sus tres hijos durante casi cuatro años. Tom Phillips y sus hijos, que ahora tienen 9, 10 y 11 años, desaparecieron en diciembre de 2021, desafiando a las autoridades que intentaban localizarlos en una densa área forestal.
Phillips no tenía derechos legales de custodia sobre sus hijos, y desde su desaparición, la familia no había accedido a educación formal ni atención médica. El conflicto culminó cuando Phillips robó una tienda de suministros agrícolas, lo que llevó a su ubicación. Durante el tiroteo, un oficial de Policía resultó gravemente herido y estaba siendo operado en un hospital, aunque sus heridas no eran consideradas mortales.
Tras el enfrentamiento, uno de los niños fue encontrado con Phillips, mientras que los otros dos fueron hallados en el bosque horas después. La policía había creído que Phillips contaba con ayuda para permanecer oculto, y algunos residentes del área rural expresaron su apoyo hacia él.
Esta no fue la primera vez que Phillips había desaparecido con sus hijos. En un incidente anterior, su camioneta fue hallada abandonada después de una búsqueda de tres semanas, y las autoridades suponían que la familia podría haber muerto. Sin embargo, Phillips y los niños emergieron eventualmente del bosque, lo que complicó aún más su situación legal.
La madre de los niños, al recibir la noticia del desenlace, expresó su alivio y la alegría de tener a sus hijos de vuelta en casa, tras casi cuatro años de angustia. Este caso ha capturado la atención del público neozelandés, generando un gran interés mientras se desarrollaban los acontecimientos.
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