El joven peruano Giacomo Centurión, de 20 años, se coronó ganador de la primera edición del Americas Young Chef Award, realizada en el centro Iche de San Vicente, Manabí, Ecuador. El certamen, organizado por el Instituto Internacional de Gastronomía, Cultura, Arte y Turismo (IGCAT), reunió a siete finalistas de Estados Unidos, Honduras, Costa Rica, Ecuador, Bahamas, Martinica y Perú.
Los participantes debían reinterpretar una receta tradicional de sus países, primero en su versión clásica y luego usando productos autóctonos en riesgo de desaparecer. Además, tenían que contar la historia y el contexto cultural de su platillo, cumplir con criterios de desperdicio cero, reducir el uso de plásticos, colaborar con productores locales y reflejar la cultura y artesanía en la presentación.
La competencia mostró la diversidad cultural del continente y recuperó relatos como el homenaje a los indios lenca de Honduras, realizado por Diego Chevez con un guiso llamado nacarigüe. Landen Hickman evocó la influencia menorquina en Florida con un arroz con sofrito y langostinos. Dedrick Taylor resaltó la importancia del caracol marino y el guisante paloma en Bahamas. Jovan William recordó el bacalao seco en Martinica, mientras Dayanari Vergara destacó el tomatillo silvestre de Manabí. Nicolle Jiménez transformó el arroz con alubias de Costa Rica en un postre dulce. Centurión investigó el ranfañote, dulce peruano creado por esclavos con sobras de pan y miel de chancaca.
Los platos debían incluir frutas, verduras, pescados y semillas de producción limpia y autóctona, además de sabor. El jurado estuvo integrado por expertos como Nneka A-Nurse, Laura Rosano, Lisa Sörensen, Lalo Plascencia, Edgar León y Esperanza Peláez. Tras evaluar la calidad general, otorgaron el tercer lugar a Costa Rica, el segundo a Honduras y el primer lugar a Centurión, estudiante de Gastronomía en la Pontificia Universidad Católica del Perú.
El plato ganador fue un postre refinado que sustituyó ingredientes coloniales por productos amazónicos autóctonos. Algunos miembros del jurado le preguntaron si había trabajado con chefs reconocidos como Pía León o Virgilio Martínez, a lo que respondió: "Ya me gustaría, pero no los conozco personalmente. He hecho prácticas en restaurantes pequeñitos y en una pizzería de autor". Agradeció el apoyo de profesores y cocineros experimentados que le brindaron consejos.
Centurión se declaró admirador de grandes cocineros peruanos y del pintor indígena Víctor Churay Roque, cuya obra Los Castigos a los boras inspiró su creación. Al hablar de sus planes futuros, dijo que desea profundizar en la relación entre la cocina y el arte indígena, aunque aclaró: "Yo soy más relajado que perfeccionista en eso".
Datos basados en información reportada originalmente por 7canibales.com.
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