GNSS y GPS: qué los diferencia y cómo funcionan en tu teléfono

Aunque mucha gente usa los términos GPS y GNSS como si fueran lo mismo, en realidad no lo son. GPS es solo uno de los sistemas de navegación satelital que existen; GNSS es el término que engloba a todos estos sistemas, y la mayoría de los teléfonos actuales pueden conectarse a varios de ellos para determinar tu ubicación de forma más precisa¹.

Esto significa que, cuando usas aplicaciones de mapas o servicios de localización en tu dispositivo móvil, es probable que estés aprovechando señales de satélites estadounidenses, europeos, rusos, chinos o de otros países, y no únicamente las del GPS¹.

GNSS vs GPS: la diferencia clave

GNSS significa Sistema Global de Navegación por Satélite, y es el término general para cualquier sistema de navegación basado en satélites. GPS, por su parte, es el sistema operado por Estados Unidos y es solo una de las constelaciones que forman parte del GNSS¹.

Además del GPS, existen otros sistemas importantes: GLONASS (Rusia), Galileo (Unión Europea), BeiDou (China) y NavIC (India). Japón también cuenta con su propio sistema, QZSS, que complementa los servicios de navegación en su región¹.

Cómo funciona el GNSS en tu teléfono

La mayoría de los teléfonos inteligentes modernos incluyen un chip receptor que puede conectarse a varias constelaciones GNSS al mismo tiempo. Esto permite que el dispositivo reciba señales de más satélites, lo que mejora la precisión y la confiabilidad del posicionamiento, especialmente en lugares donde la señal puede ser bloqueada por edificios, árboles o el terreno¹.

Por ejemplo, un iPhone 17 soporta GPS de doble frecuencia y también puede conectarse a los sistemas GLONASS, Galileo y BeiDou, entre otros¹. Además, tu teléfono utiliza información de redes Wi-Fi, torres de telefonía celular y sensores internos para refinar aún más tu ubicación, sobre todo cuando la señal satelital es débil o está bloqueada¹.

Ventajas de usar varios sistemas GNSS

El acceso a múltiples sistemas GNSS permite que los dispositivos móviles mantengan una ubicación más precisa y estable, incluso en condiciones difíciles. Cuando un sistema tiene cobertura limitada o su señal es débil, el teléfono puede recurrir a otros satélites de diferentes constelaciones¹.

Además, el uso combinado de estas señales ayuda a reducir errores comunes, como el multipath, que ocurre cuando las señales rebotan en superficies antes de llegar al receptor. Existen técnicas y dispositivos, como escudos absorbentes de ondas, que pueden mitigar estos errores y mejorar la precisión de la localización².

Sistemas GNSS disponibles en el mundo

Actualmente, los principales sistemas GNSS globales son: GPS (Estados Unidos), GLONASS (Rusia), Galileo (Unión Europea) y BeiDou (China). Además, NavIC (India) y QZSS (Japón) ofrecen servicios regionales¹.

Estos sistemas no están restringidos a sus países de origen; por ejemplo, GPS, GLONASS, Galileo y BeiDou pueden ser utilizados en cualquier parte del mundo por dispositivos compatibles¹.

Qué significa para México

Para los usuarios en México, conocer la diferencia entre GNSS y GPS es relevante porque la mayoría de los teléfonos y dispositivos modernos pueden aprovechar señales de varios sistemas, no solo del GPS estadounidense. Esto se traduce en una ubicación más precisa, útil para aplicaciones de mapas, servicios de emergencia, transporte y actividades cotidianas¹.

Así, los servicios de navegación y localización son más confiables para millones de usuarios en el país¹.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre GNSS y GPS?

GNSS es el término general para cualquier sistema de navegación por satélite, mientras que GPS es solo el sistema estadounidense y uno de los varios que existen dentro del GNSS¹.

¿Qué sistemas de navegación satelital existen además del GPS?

Además del GPS, existen GLONASS (Rusia), Galileo (Unión Europea), BeiDou (China), NavIC (India) y QZSS (Japón)¹.

¿Cómo funciona el GNSS en mi teléfono móvil?

Tu teléfono puede conectarse a varios sistemas GNSS al mismo tiempo, recibiendo señales de diferentes satélites para determinar tu ubicación con mayor precisión, incluso usando redes Wi-Fi y torres celulares para mejorar la exactitud¹.

¿Por qué es importante conocer los diferentes sistemas GNSS?

Saber que tu dispositivo puede usar varios sistemas GNSS te ayuda a entender por qué la localización es más precisa y confiable, especialmente en zonas donde la señal de un solo sistema podría fallar¹.

Fuentes

Texto elaborado por la Redacción de Columna Digital a partir de estas fuentes:

1. Engadget ↩
2. Sensors (Basel, Switzerland) (2016), vía PubMed ↩

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