El gobierno del Reino Unido ha tomado una decisión histórica al imponer una prohibición de exportación sobre un retrato de Rembrandt valorado en £71 millones, lo que lo convierte en el objeto más caro en recibir el estatus de tesoro nacional. La obra, titulada Portrait of Catrina Hooghsaet, creada en 1657, se considera uno de los trabajos más sobresalientes del maestro holandés. Este retrato ha estado en el Reino Unido desde mediados del siglo XVIII y fue vendido en una transacción privada a través de Christie’s el año pasado.
La pintura representa a Catrina Hooghsaet, una notable miembro de la comunidad menonita de Ámsterdam, cuyo caso es curioso, ya que vivió separada de su esposo. Además, el retrato incluye a su loro mascota, que fue parte de su testamento.
La prohibición de exportación concede un tiempo crucial para que una galería o institución en el Reino Unido pueda adquirir la obra. Este plazo inicial expira el 26 de diciembre, tras lo cual los propietarios tendrán 15 días hábiles para considerar cualquier oferta a precio recomendado. Incluso se contempla un segundo período de deferencia de nueve meses, proporcionando una ventana adicional para la recaudación de fondos necesarios.
Sin embargo, si no se encuentra un comprador nacional, la pieza corre el riesgo de salir del país, lo que pone de manifiesto la importancia de contar con fondos dedicados a la adquisición de obras de arte en museos. Bendor Grosvenor, un reconocido historiador del arte, ha señalado estas situaciones como recordatorios de la valía pública de preservar el patrimonio cultural.
La ministra de Artes, Ruth Mackenzie, destacó la importancia del Portrait of Catrina Hooghsaet en la vida cultural del Reino Unido a lo largo de los siglos. En su declaración, remarcó la grandeza y la historia de esta obra maestra, haciendo un llamado a colaboradores culturales, financiadores y amantes del arte para asegurar que esta pieza perdure en su lugar histórico dentro del Reino Unido.
Es relevante destacar que esta no es la primera vez que el retrato se enfrenta a un bloqueo de exportación. Anteriormente, en 2015, fue vendido a un comprador extranjero por Sotheby’s por £35 millones. Sin embargo, el propietario acabó por retirar la solicitud de licencia de exportación, decidiendo en su lugar prestarla al Museo Nacional de Gales en Cardiff durante tres años, tras haber estado exhibida en Penrhyn Castle desde 1860.
El futuro del Portrait of Catrina Hooghsaet pende ahora de un hilo, ya que su permanencia en el Reino Unido dependerá de la capacidad de la comunidad cultural y de los interesados en el arte para movilizar los recursos necesarios antes del cierre de los plazos establecidos. La decisión del gobierno subraya la necesidad de protección y promoción de obras de arte de importancia nacional, que enriquecen la herencia cultural del país.
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